Il Tacle unisce il gusto dell’arancia Tarocco alla dolcezza della clementina Monreal. Nato dalla ricerca agrumicola pubblica di Acireale (Catania, Sicilia), è un ibrido quasi privo di semi e facile da sbucciare, con una polpa che d’inverno si colora di rosso (Rapisarda et al., 2008). È stato selezionato in Sicilia, ma viene oggi coltivato soprattutto nelle pianure della Calabria settentrionale (Grande et al., 2021).
Cos’è il Tacle e come è nato
Il Tacle è un ibrido triploide tra la clementina Monreal e l’arancia Tarocco. Lo ha costituito l’allora Istituto sperimentale per l’agrumicoltura di Acireale, oggi parte del Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria (CREA) (Rapisarda et al., 2008). Il nome richiama le due varietà genitrici (Gaglianò et al., 2023). È un agrume mandarino-simile: ha l’aspetto e la praticità di un mandarino, ma nel suo patrimonio genetico c’è anche l’arancio dolce. Tacle è inoltre un marchio registrato (Grande et al., 2021). In Australia la varietà è tutelata da una privativa per ritrovati vegetali (Monks & Sanderson, 2020).
Una pianta triploide possiede tre serie di cromosomi, anziché le due abituali. Da oltre quarant’anni il CREA di Acireale incrocia mandarini diploidi con il Tarocco tetraploide, che di serie ne ha quattro. Ne nascono ibridi triploidi, sterili e quindi privi di semi. La triploidia ha però un costo agronomico: le piante sono più vigorose, spinose e lente a entrare in produzione (Licciardello, 2021).
Nel Tacle le spine coprono la chioma dal tronco ai rami esterni e ostacolano la raccolta. In Italia si interviene con la potatura e la forma di allevamento. In Australia la spinosità ha frenato l’interesse commerciale, e le rese nei campi sperimentali sono rimaste basse (Monks & Sanderson, 2020).
Scorza, polpa e sapore
Il frutto è succoso e si sbuccia facilmente. Ha il gusto del Tarocco e la dolcezza della clementina Monreal. La polpa rossastra si deve alle antocianine, gli stessi pigmenti delle arance rosse (Rapisarda et al., 2008).
Nelle prove australiane il frutto pesava in media 178 grammi, con un diametro di 80 millimetri e una buccia arancio-rossa leggermente rugosa. Conteneva meno di un seme per frutto, il 53% di succo, 11,7 gradi Brix e un’acidità dell’1,2%. Alcuni frutti presentano un piccolo collo, come il Tarocco (Monks & Sanderson, 2020).
Nello studio del centro di Acireale la resa in succo era invece del 39%. Il succo del Tacle conteneva anche molta meno vitamina C di quello del Clara, l’ibrido nato dallo stesso incrocio (Rapisarda et al., 2008). Dati raccolti in ambienti e annate diversi non sono direttamente confrontabili, ma mostrano quanto la qualità del frutto dipenda dal luogo di coltivazione.
Il freddo e il colore rosso della polpa
Nei mandarini rossi costituiti dal CREA le antocianine si accumulano da metà dicembre, stimolate dalle basse temperature (Caruso et al., 2026). Il colore della polpa varia quindi con l’annata e con l’areale. In Australia i frutti non si sono pigmentati in campo, né all’interno né all’esterno. La conservazione al freddo ha indotto il colore, ma meno intenso di quello del mandarino rosso Early Sicily (Monks & Sanderson, 2020).
Anche nello studio italiano la conservazione in frigo ha fatto aumentare le antocianine e gli altri polifenoli del succo: 104 giorni a 6 gradi. La resa in succo è però calata dell’11-14% (Rapisarda et al., 2008). Gli inverni più miti stanno riducendo l’accumulo di antocianine nelle varietà oggi disponibili. Per questo il CREA lavora a mandarini rossi che richiedono meno freddo (Caruso et al., 2026).
Dove si coltiva il Tacle
Il Tacle è stato selezionato in Sicilia, ma viene coltivato soprattutto nelle pianure della Calabria settentrionale (Grande et al., 2021). Da aziende di Francavilla Marittima, in provincia di Cosenza, provengono i frutti raccolti nel dicembre 2020 per uno studio dell’Università della Calabria (Grande et al., 2021). Da lì viene anche il succo analizzato dalla stessa università con l’Istituto per la tecnologia delle membrane del Consiglio nazionale delle ricerche (Gaglianò et al., 2023).
Composizione e ricerca, cosa sappiamo
Con la risonanza magnetica nucleare sono stati identificati nella fase acquosa del succo 25 metaboliti: zuccheri, aminoacidi e acidi organici, tra cui prevale l’acido citrico. Il profilo è risultato quasi identico a quello delle varietà genitrici, con tracce minime di acidi grassi. L’ultrafiltrazione su membrana ha chiarificato il succo conservandone la composizione, mentre la nanofiltrazione ha concentrato polifenoli e flavonoidi. Si tratta di tecniche alternative ai trattamenti termici, che degradano pigmenti e vitamine (Gaglianò et al., 2023).
Altri due studi dell’Università della Calabria hanno esaminato estratti di buccia e polpa, ricchi dei flavonoidi naringina ed esperidina. In laboratorio gli estratti hanno mostrato attività antiossidante e hanno inibito gli enzimi che digeriscono amidi e grassi. Gli autori riferiscono inoltre prove sui ratti (Casacchia et al., 2019). Un secondo lavoro ha osservato in provetta l’inibizione di un enzima chiave nella sintesi del colesterolo. Le simulazioni al computer indicano che due composti dell’estratto si legano all’enzima in modo simile alle statine (Grande et al., 2021).
Questi risultati non dimostrano peraltro un beneficio per chi consuma il frutto. Gli estratti sono stati ottenuti con solventi e testati su enzimi isolati, modelli informatici e animali, e nessuno di questi studi ha coinvolto persone. Le indicazioni sulla salute, nell’Unione Europea, sono ammesse solo se autorizzate e incluse negli elenchi europei (reg. CE 1924/2006, art. 10.1). Mancano inoltre tabelle di composizione specifiche per il Tacle, e i valori nutrizionali di arance e clementine non possono venire trasferiti a questo ibrido.
Come scegliere e utilizzare il Tacle
All’acquisto conviene cercare il nome della varietà sul cartello o sulla confezione e verificare l’origine. Vanno scelti frutti integri, senza muffe, lesioni o zone molli, da conservare al fresco controllandone periodicamente lo stato.
Il Tacle si consuma soprattutto fresco. Gli spicchi arricchiscono macedonie e insalate invernali con finocchi, radicchio o altri ortaggi. Il succo dà una nota dolce e acidula a condimenti, sorbetti e dolci.
Il prodotto certificato biologico garantisce il rispetto dei più elevati standard di tutela degli ecosistemi e della biodiversità, oltre all’assenza di impiego di fitofarmaci di sintesi.
Per gli acquirenti professionali, oltre al calibro contano maturazione, sbucciabilità, integrità, succosità e durata commerciale. La pigmentazione va valutata insieme alle altre caratteristiche del lotto: dipende dal freddo dell’annata e cresce con la frigoconservazione, che però riduce il succo (Rapisarda et al., 2008).
La ricerca sui mandarini rossi
Accanto al Tacle e all’Early Sicily, già sul mercato, il CREA ha distribuito di recente altri mandarini a polpa rossa: Galatea, Red Sunset e Aretusa. I programmi di incrocio puntano a frutti più produttivi, facili da sbucciare e senza semi, e a piante più resistenti alle malattie, come la maculatura bruna causata dal fungo Alternaria alternata. Sono già state selezionate piante i cui frutti si colorano in modo intenso e uniforme da metà novembre. Le future varietà a polpa rossa potrebbero così maturare circa un mese prima di quelle attuali (Caruso et al., 2026).
Dario Dongo
Riferimenti
Studi scientifici
Casacchia, T., Occhiuzzi, M. A., Grande, F., Rizzuti, B., Granieri, M. C., Rocca, C., Gattuso, A., Garofalo, A., Angelone, T., & Statti, G. (2019). A pilot study on the nutraceutical properties of the Citrus hybrid Tacle® as a dietary source of polyphenols for supplementation in metabolic disorders. Journal of Functional Foods, 52, 370–381. https://doi.org/10.1016/j.jff.2018.11.030
Gaglianò, M., De Luca, G., Conidi, C., & Cassano, A. (2023). NMR-based characterization of Citrus Tacle juice and low-level NMR and UV—Vis data fusion for monitoring its fractions from membrane-based operations. Antioxidants, 12(1), 2. https://doi.org/10.3390/antiox12010002
Grande, F., Occhiuzzi, M. A., Perri, M. R., Ioele, G., Rizzuti, B., Statti, G., & Garofalo, A. (2021). Polyphenols from Citrus Tacle® extract endowed with HMGCR inhibitory activity: An antihypercholesterolemia natural remedy. Molecules, 26(18), 5718. https://doi.org/10.3390/molecules26185718
Fonti tecniche e documentazione varietale
Monks, D., & Sanderson, G. (2020). Tacle mandarin (Primefact 1750). NSW Department of Primary Industries. https://dpird-web.matrix.squiz.cloud/__data/assets/pdf_file/0005/1206176/Tacle-mandarin.pdf
Rapisarda, P., Bellomo, S. E., Fabroni, S., & Russo, G. (2008). Juice quality of two new mandarin-like hybrids (Citrus clementina Hort. ex Tan × Citrus sinensis L. Osbeck) containing anthocyanins. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 56(6), 2074–2078. https://doi.org/10.1021/jf072616e
Fonti istituzionali
Caruso, M., Cortese, M., Russo, R., & Arlotta, C. (2026, 30 maggio). Nuove varietà CREA/2: agrumi. CREA Futuro. https://creafuturo.crea.gov.it/17216/
Licciardello, C. (2021, 20 maggio). Il progetto CITRUS mette in campo le biotecnologie sostenibili per migliorare la qualità dei frutti di agrumi. CREA Futuro. https://creafuturo.crea.gov.it/2307/
Fonti normative dell’Unione Europea
Regulation (EC) No 1924/2006 of the European Parliament and of the Council of 20 December 2006 on nutrition and health claims made on foods. Consolidated text: 13/12/2014. http://data.europa.eu/eli/reg/2006/1924/2014-12-13
Dario Dongo, avvocato e giornalista, PhD in diritto alimentare internazionale, fondatore di WIISE (FARE - GIFT – Food Times) ed Égalité.
