Olio d’oliva italiano: produzione, export e sfide

Scenari produttivi: il recupero dell’Italia nel contesto globale

La produzione mondiale di olio d’oliva nella campagna 2025/2026 è prevista in calo del 4% rispetto all’anno precedente, attestandosi su 3.430.000 tonnellate, ma comunque superiore del 12% rispetto alla media quinquennale (Commissione Europea, 2026). Questo riposizionamento su livelli medi segue le due annate record del 2021/2022 e 2024/2025.

La produzione UE si prevede stabile intorno alle 2.046.000 tonnellate (-3% rispetto al 2024/2025), con un incremento del 10% rispetto alla media quinquennale (Commissione Europea, 2026). La Spagna si conferma leader incontrastato con 1.372.000 tonnellate, mentre l’Italia recupera terreno con una produzione stimata di 310.000 tonnellate (+25% sul 2024), trainata dalle ottime performance di Puglia, Calabria e Sicilia (Ismea, 2025).

Tuttavia, la produzione italiana del 2024 – ferma a 248.000 tonnellate – ha relegato il Paese al quinto posto mondiale dopo Spagna, Turchia, Tunisia e Grecia, evidenziando una preoccupante perdita di competitività (Ismea, 2025). I Paesi extra-UE mostrano invece una contrazione del 5%, pur rimanendo superiori del 16% alla media storica (Commissione Europea, 2026).

Hub Italia: il primato nel ‘master blend’ e la proiezione sui mercati esteri

Nel 2024, l’Italia ha esportato circa 344.000 tonnellate di olio d’oliva per un valore di 3,09 miliardi di euro (+42,6% rispetto all’anno precedente), consolidando il ruolo di secondo esportatore mondiale dopo la Spagna, con una quota del 20% sul mercato globale (Ismea, 2025; ANSA, 2025). Tale volume supera del 38,7% l’intera produzione nazionale.

Questo fenomeno conferma che l’industria olearia italiana opera come hub globale di eccellenza, dove la leadership non poggia sull’origine della materia prima ma sulla maestria nella selezione e nel blending. Gli Stati Uniti assorbono circa un terzo del valore totale, seguiti da Germania e Francia.

Nel primo trimestre 2025 le esportazioni sono cresciute del 19% in volume – in funzione della maggiore disponibilità di materia prima rispetto alla campagna precedente – mentre il valore è diminuito del 10% (Ismea, 2025). L’accordo di libero scambio con l’India – che prevede l’eliminazione progressiva del dazio attualmente al 45% – rappresenta un potenziale elemento di sviluppo strategico.

L’Italia rimane importatore netto per soddisfare sia il consumo interno, sia i flussi verso l’estero. Nei primi quattro mesi del 2025 le importazioni hanno superato 250.000 tonnellate (+66% sul 2024), con una spesa in calo del 13%, riducendo in misura significativa il disavanzo commerciale (-84,3%) (Ismea, 2025).

Geopolitica dell’olio: l’asse mediterraneo e il ruolo della Tunisia

Uno degli elementi più significativi emersi dall’analisi dei flussi commerciali 2025/2026 riguarda lo straordinario incremento delle importazioni dall’area mediterranea extra-UE. Le importazioni UE da Paesi terzi sono aumentate del 27,8% nella campagna 2025/2026 rispetto all’anno precedente, raggiungendo 24.059 tonnellate tra ottobre 2025 e novembre 2025 (Commissione Europea, 2026).

In particolare, le importazioni dalla Tunisia hanno registrato un’impennata eccezionale: +79,2% rispetto al 2024/2025, con 18.374 tonnellate importate nel periodo ottobre-novembre 2025 (Commissione Europea, 2026). Questo dato è ancora più rilevante considerando che il contingente a dazio zero per l’importazione di olio vergine dalla Tunisia è stato completamente saturato per il nono anno consecutivo (Commissione Europea, 2026).

Nel 2025, le importazioni tunisine a dazio zero hanno raggiunto le 44.691 tonnellate, rispetto al limite massimo di 56.700 tonnellate previsto dall’Unione Europea (Commissione Europea, 2026). La Tunisia rappresenta ormai il 76% delle importazioni extra-UE nel periodo ottobre-novembre 2025, seguita a enorme distanza da Argentina (1.050 t, 4%), Marocco (1.038 t, 4%) e Turchia (255 t, 1%) (Commissione Europea, 2026).

DOP Economy: certificare la qualità per proteggere il valore

Il rapporto Ismea-Qualivita 2025 sulla DOP Economy evidenzia le eccezionali – se pur marginali – performance nel 2024 degli oli italiani a Indicazione Geografica, trainate dalle denominazioni Terra di Bari DOP e Sicilia IGP:

• produzione 16.190 tonnellate, +31,1% rispetto al 2023;

• valore alla produzione 194 milioni di euro, +46,9%;

• valore al consumo 258 milioni di euro, +47,8%;

• valore all’export 102 milioni di euro, +25,3% (Ismea & Fondazione Qualivita, 2025).

Le 50 denominazioni di olio extravergine (42 DOP e 8 IGP) esprimono tuttavia solo il 6,53% della produzione di EVOO 100% Made in Italy, suggerendo margini significativi per una maggiore adesione ai Consorzi di tutela da parte degli operatori.

Analisi dei costi: comprendere il gap strutturale con la Spagna

I listini internazionali dell’EVOO – determinati dalla Spagna, che nella campagna 2024/2025 ha prodotto oltre il 50% dell’olio d’oliva mondiale con 1.380.000 tonnellate – hanno registrato nel 2025 una marcata riduzione (Commissione Europea, 2026).

Il divario competitivo tra Spagna e Italia è drammatico: i prezzi alla produzione in Spagna nei primi dieci mesi del 2025 si sono attestati a 4,39 euro/kg, mentre in Italia hanno raggiunto 6,82 euro/kg, con un differenziale del +55,3% (Ismea, 2025). Questo gap strutturale penalizza gravemente la competitività italiana sia sui mercati internazionali, sia rispetto all’industria nazionale di trasformazione.

Per l’olio vergine, i prezzi medi italiani (6,00 euro/kg) risultano superiori del 52,1% rispetto a quelli spagnoli (3,94 euro/kg), mentre per l’olio lampante il divario raggiunge il 47,3% (3,06 euro/kg in Italia contro 2,08 euro/kg in Spagna) (Commissione Europea, 2026).

Le giacenze in Italia al 30 novembre 2025 ammontano a 202.920 tonnellate (+27,7% sul 2024), di cui il 75,4% extravergine. L’olio 100% italiano rappresenta il 49,9% del totale extravergine, con un incremento significativo dell’olio biologico (30.022 tonnellate, +43,4%) (Informatore Agrario, 2026). Le scorte finali UE previste per la campagna 2025/2026 si attestano su livelli medi (411.000 tonnellate), in linea con la media quinquennale (Commissione Europea, 2026).

Sfidare il modello iberico: dalla frammentazione all’efficienza

La filiera olivicola italiana comprende 620.000 aziende agricole su oltre 1,1 milioni di ettari di oliveti (di cui il 24% in regime biologico) e 4.240 frantoi attivi (Ismea, 2025; ANSA, 2025). Questa straordinaria frammentazione rappresenta il tallone d’Achille del sistema produttivo nazionale.

Il confronto con la Spagna è impietoso. Secondo il Censo Agrario 2020, la Spagna conta 511.762 aziende agricole con orientamento principale in colture legnose (oliveti, vigneti, frutteti e altri), pari al 55,9% del totale delle aziende agricole nazionali, distribuite su 2,46 milioni di ettari di oliveti – più del doppio della superficie italiana – serviti da circa 1.847 frantoi (almazaras) nella campagna 2024/2025 – meno della metà di quelli italiani (Instituto Nacional de Estadística, 2022; Parras Rosa, 2023).

Il risultato di questa diversa organizzazione è evidente nei volumi: la Spagna nella campagna 2024/2025 ha prodotto 1.380.000 tonnellate di olio d’oliva – oltre 5,5 volte la produzione italiana (Commissione Europea, 2026). Questo significa che:

• ogni ettaro di oliveto spagnolo produce in media 561 kg di olio (1.380.000 t / 2,46 milioni ha), contro i 225 kg/ettaro italiani nella campagna 2024 (248.000 t / 1,1 milioni ha);

• ogni frantoio iberico trasforma mediamente 747 tonnellate per campagna (1.380.000 t / 1.847 frantoi), contro le 58 tonnellate per frantoio italiano (248.000 t / 4.240 frantoi);

• la superficie media per azienda di colture legnose in Spagna è di 4,8 ettari (considerando tutte le 511.762 aziende con colture legnose), significativamente superiore alla media italiana di 1,8 ettari per azienda olivicola.

Questa inefficienza dimensionale della filiera olivicola italiana si traduce in:

• polverizzazione della filiera produttiva: l’industria dell’imbottigliamento e i confezionatori affrontano criticità legate a una logistica dispersiva e inefficiente, a una gestione complessa della filiera della qualità e alla moltiplicazione dei costi per analisi e contrattualistica, resa farraginosa dall’elevato numero di interlocutori;

• scarsa forza contrattuale: gli imbottigliatori – non anche i produttori e frantoiani, per le ragioni di cui sopra – sono i soli interlocutori diretti con la GDA, il food service e gli importatori;

• minore capacità di investimento in ricerca e innovazione tecnologica, oltreché in pratiche agronomiche resilienti ed efficienti;

• costi di produzione strutturalmente più elevati, per le ragioni di cui sopra, a cui si aggiungono le inefficienze in molti territori vocati, in parte riflessi nel gap di prezzo del +55% rispetto alla Spagna.

Il ministero dell’Agricoltura sostiene la filiera con misure che includono € 34,6 milioni annui dall’intervento settoriale olio (Piano Strategico PAC 2023-2027), € 100 milioni dal PNRR per i frantoi e € 30 milioni contro la Xylella (Ismea, 2025). Questi aiuti a pioggia rischiano tuttavia di essere cure palliative se non si favoriscono accorpamenti fondiari e sinergie efficienti. Senza aziende più grandi e coese, la meccanizzazione resta un miraggio per il singolo piccolo produttore.

Il divario strutturale: Italia vs Spagna

Paesaggio vs sostenibilità economica

Il paesaggio toscano resta un unicum dal punto di vista estetico e identitario. La sostenibilità economica delle aziende olivicole tradizionali è tuttavia sempre più fragile e, in assenza di ricambio generazionale, molti oliveti vengono abbandonati.

Senza un processo di modernizzazione selettiva (meccanizzazione compatibile con i territori, razionalizzazione degli impianti, aggregazione dell’offerta, accesso a manodopera adeguata), il rischio concreto è che l’olio extra vergine d’oliva italiano e il Made in Italy continuino a perdere quote di mercato a vantaggio dei competitor più strutturati.

La sfida non è scegliere tra paesaggio e competitività, ma trovare modelli tecnici e organizzativi che consentano di preservare gli oliveti storici nei paesaggi più ameni e sviluppare al contempo sistemi produttivi sostenibili per garantire redditività, occupazione e futuro economico ai territori di origine. Anche sotto tale aspetto, si contrappongono oggi due modelli distinti:

Sesto d’impianto tradizionale e paesaggistico

Nei contesti collinari toscani o per chi privilegia la gestione manuale di potatura e raccolta, le distanze tra le piante sono ampie:

• distanza standard: sesti consigliati da 6 × 6 m (circa 277 piante/ha) fino a 7 × 7 m;

• gestione agevolata: per una raccolta più agevole e uno sviluppo sostenibile della chioma, alcuni tecnici suggeriscono fino a 7,5 m tra le piante e 8,5 m tra i filari;

• minimo consigliato: anche negli impianti più fitti è opportuno non scendere sotto i 5 × 5 m, per limitare la competizione radicale e lo stress idrico-nutrizionale.

In molti oliveti storici si opera ancora su piante monumentali, con altezze che possono superare i 10–15 metri: la raccolta è complessa, rischiosa per gli operatori e scarsamente efficiente dal punto di vista economico. A fronte di rese modeste, i costi di raccolta risultano molto elevati, rendendo questi sistemi sempre meno sostenibili nel medio-lungo periodo.

Oliveti intensivi e superintensivi

Nei modelli adottati su larga scala in Spagna, l’obiettivo è la meccanizzazione sistematica e la rapidità di entrata in produzione:

• intensivo (monocono): sesti tipici 6 × 5 m (circa 333 piante/ha) o 6 × 3 m (circa 555 piante/ha);

• superintensivo: con varietà a bassa vigoria si arriva fino a 1.500–1.600 piante/ha (es. 4 × 2 m), con piante allevate a siepe, alte 2–3 metri.

In questi sistemi, un unico mezzo meccanico con operatore è in grado di effettuare la raccolta in poche ore, convogliando le olive direttamente sul veicolo tramite nastri trasportatori e conferendole rapidamente a frantoi industriali altamente automatizzati. Il risultato è una drastica riduzione dei costi unitari di produzione e una maggiore competitività sui mercati internazionali. In questa direzione sembra ora orientarsi in Italia il solo Consorzio dell’Olio Terra d’Otranto DOP, nel Salento (Puglia).

Oltre la tradizione: AgTech e 4.0 per salvare il paesaggio produttivo

Per colmare il gap competitivo del +55,3% nei costi di produzione senza snaturare il patrimonio paesaggistico dei sesti d’impianto tradizionali, la tecnologia offre oggi soluzioni di ‘precision farming‘ in grado di abbattere i costi variabili e stabilizzare le rese. L’integrazione di sistemi digitali permette di trasformare l’oliveto storico in un’unità produttiva efficiente attraverso quattro pilastri tecnologici:

• gestione idrica e nutritiva di precisione: l’uso di sonde IoT nel terreno e stazioni meteo locali consente di implementare l’irrigazione a rateo variabile (Variable Rate Irrigation). Questo approccio riduce gli sprechi d’acqua del 25-30% e contrasta l’alternanza produttiva tipica delle cultivar italiane, garantendo una pezzatura costante delle olive;

• monitoraggio fitosanitario tramite droni: l’impiego di camere multispettrali per il calcolo degli indici di vigore (NDVI) permette di individuare precocemente focolai di Xylella o attacchi di mosca dell’olivo. Intervenire con trattamenti mirati (spot spraying) può ridurre l’uso di fitofarmaci fino al 40%, abbattendo i costi e migliorando il profilo ecologico del prodotto;

• robotica e meccanizzazione agevolata: nei terreni scoscesi o collinari, l’automazione leggera (rover autonomi per lo sfalcio e scuotitori elettrici ad alte prestazioni) riduce la dipendenza dalla manodopera specializzata, che rappresenta la voce di costo più gravosa per l’olivicoltura italiana (fino al 20% di risparmio stimato sulla gestione del suolo e raccolta);

• tracciabilità in blockchain: La digitalizzazione del ‘100% Italiano’ con trasparenza totale su oliveti e molitura, acidità e polifenoli, registrata in modo immutabile, permette di giustificare il premium price richiesto dai costi di produzione nazionali, spostando la competizione dal piano delle commodity a quello del valore distintivo (Dongo, 2022).

L’adozione di queste tecnologie non richiede necessariamente la trasformazione radicale dei sesti d’impianto, ma impone un cambio di modello gestionale: il passaggio dal possesso delle macchine all’accesso a servizi di contoterzismo tecnologico, essenziale per consentire alle 620.000 micro-aziende italiane di restare competitive nel mercato globale.

Verso il 2030: riforme strutturali per un’olivicoltura resiliente

Il fatturato complessivo della filiera italiana nel 2024 ha raggiunto 5,8 miliardi di euro, confermando il peso strategico del settore nell’industria alimentare nazionale (Ismea, 2025). Ma questo valore è generato in larga parte dall’industria di trasformazione e dall’export, non dalla fase agricola primaria che soffre di margini sempre più compressi.

Il futuro dell’oro verde italiano risiede nella capacità di coniugare la capacità industriale con una fase agricola più efficiente e coesa. Aggregazione aziendale, innovazione in agricoltura e valorizzazione delle DOP/IGP sono necessità strategiche per garantire che l’eccellenza del Made in Italy continui a guidare il mercato mondiale, proteggendo al contempo l’economia dei territori d’origine.

Dario Dongo

Credit cover: azienda agricola biologica Musarra (Belpasso, provincia di Catania, Sicilia) 

Riferimenti

• ANSA. (2025, 4 agosto). Ismea, sale l’export dell’olio di oliva e il valore segna +42%. https://www.ansa.it/canale_terraegusto/notizie/agrimercati/2025/08/04/ismea-sale-lexport-dellolio-di-oliva-e-il-valore-segna-42_f6368987-01cf-45d8-866a-5bf99638abef.html

• Commissione Europea. (2026, 29 gennaio). Market situation in the olive oil and table olives sectors – Market Observatory [Presentazione]. Expert Group EU Olive Oil and Table Olives Market Observatory.

• Dongo, D. (2022, 3 febbraio). Blockchain agroalimentare, da Walmart alla FDA in USA, Wiise Chain in Italia. Verso il Web 3. FT (Food Times). https://www.foodtimes.eu/it/pianeta/blockchain-agroalimentare-da-walmart-alla-fda-in-usa-wiise-chain-in-italia-verso-il-web-3/

• Informatore Agrario. (2026, 15 gennaio). Giacenze di olio d’oliva in aumento nel 2025. Resta l’incognita sui prezzi. https://www.informatoreagrario.it/filiere-produttive/frutticoltura/olio-oliva-giacenze-2025/

• Ismea. (2025, 1 agosto). Olio di oliva italiano, ISMEA pubblica la Scheda di settore e il Report Tendenze: export in crescita e valore in aumento, mentre la filiera guarda a una ripresa anche nei volumi. https://www.ismea.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/13382

• Ismea. (2025, luglio). Tendenze Olio di oliva n.1/2025 – Luglio 2025. https://www.ismeamercati.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/13559

• Ismea & Fondazione Qualivita. (2025). Rapporto ISMEA-Qualivita 2025 sulle produzioni agroalimentari e vitivinicole italiane DOP, IGP e STG (23ª ed.). Edizioni Qualivita. https://www.ismea.it/flex/cm/pages/ServeAttachment.php/L/IT/D/1%252Fe%252F8%252FD.fefdd2e7c08546544955/P/BLOB%3AID%3D13512/E/pdf?mode=download

• Instituto Nacional de Estadística. (2022, 4 maggio). Censo Agrario. Año 2020 [Nota de prensa]. https://www.ine.es/prensa/cea_2020.pdf

• Istat. (2025). L’andamento dell’economia agricola – Anno 2024. https://www.istat.it/comunicato-stampa/landamento-delleconomia-agricola-anno-2024/

• Parras Rosa, M. (Dir.). (2023). Informe Anual de Coyuntura del Sector Oleícola 2023. Cátedra Caja Rural de Jaén José Luis García Lomas Hernández de Economía, Comercialización y Cooperativismo Oleícola, Universidad de Jaén. Citato in Revista Almaceite. https://revistaalmaceite.com/2024/02/15/el-89-de-las-envasadoras-de-aceite-de-oliva-espanola-estan-ligadas-a-una-almazara/

• Revista Almaceite. (2025, 17 febbraio). Siete provincias han producido más del 90% del aceite de oliva de esta campaña con solo el 54% de las almazaras. https://revistaalmaceite.com/2025/02/17/siete-provincias-han-producido-mas-del-90-del-aceite-de-oliva-de-esta-campana-con-solo-el-54-de-las-almazaras/