CVC Capital Partners ha sottoscritto un accordo per acquisire il controllo di Irca, leader italiano e globale negli ingredienti per pasticceria, panificazione, cioccolato e gelato nel canale B2B, dal fondo Advent International. L’operazione, annunciata il 29 giugno 2026 attraverso il fondo CVC Capital Partners IX, segna una nuova fase per una delle principali eccellenze dell’agroalimentare italiano. Il closing è previsto entro il quarto trimestre del 2026.
L’operazione in sintesi
- Acquirente: CVC Capital Partners (Fund IX)
- Venditore: Advent International
- Target: IRCA Group (Gallarate, Varese)
- Valore stimato: circa 3 miliardi di euro
- Core business: cioccolato, ingredienti e semilavorati per canali artigianali, food service e industria dolciaria
Strategia di crescita e termini dell’accordo
CVC affiancherà il management di Irca per sostenerne l’espansione internazionale, puntando in particolare sui mercati strategici degli Stati Uniti e dell’area EMEA. Le linee guida dello sviluppo si concentreranno su tre direttrici principali:
- eccellenza operativa nelle attività produttive e ottimizzazione della supply chain;
- acquisizioni add-on mirate per integrare nuove competenze di nicchia;
- internazionalizzazione commerciale sfruttando il network globale di CVC.
Sebbene il valore ufficiale dell’operazione non sia stato reso noto, indiscrezioni finanziarie stimano l’operazione intorno ai 3 miliardi di euro. Un salto dimensionale straordinario, considerando che nel 2022 il passaggio ad Advent era avvenuto sulla base di una valutazione di poco superiore al miliardo.
Chi è Irca: da Gallarate ai mercati globali
Fondata in Lombardia a Gallarate (Varese) nel 1919 dalla famiglia Nobili, Irca è nata come produttrice di oli essenziali ed estratti di malto. Nel corso di un secolo, l’industria ha saputo diversificare la produzione fino a diventare un punto di riferimento assoluto nei produttori di cioccolato e nei semilavorati per la filiera del gelato italiano. Nel 2014, l’azienda ha consolidato la sua presenza nel comparto sotto zero con il lancio del brand JoyGelato.
| Irca Group in numeri | Dati e performance |
| Fatturato attuale | ~1,5 miliardi di € (da 370 milioni nel 2021) |
| Siti produttivi | 22 stabilimenti globali |
| Dipendenti | circa 2.200 (Europa, USA, Vietnam) |
| Catalogo referenze | oltre 7.000 prodotti |
| Presenza commerciale | più di 100 Paesi |
Il successo del modello Irca risiede nella strategia del one-stop shop: un unico interlocutore in grado di offrire soluzioni globali per l’industria, la grande distribuzione e l’artigianato dolciario attraverso marchi d’eccellenza come IRCA, Dobla, JoyGelato, Ravifruit, Cesarin e Domori Professional (punto di riferimento per il cacao super-premium Criollo).
Il ruolo del private equity nell’agroalimentare italiano
L’ingresso di CVC rappresenta l’ennesimo capitolo di una staffetta tra grandi fondi di private equity, i quali mostrano sempre più interesse nell’alimentare Made in Italy:
- Ardian: rileva il controllo dalla famiglia fondatrice.
- Carlyle (2017): acquisisce la società per circa 520 milioni di euro.
- Advent International (2022): compra Irca superando il miliardo di valutazione. Curiosamente, CVC (tramite CVC Credit) aveva finanziato proprio questa operazione.
- CVC Capital Partners (2026): rileva il gruppo per una cifra vicina ai 3 miliardi di euro.
Prospettive per la filiera e sostenibilità
L’interesse di un colosso come CVC (con circa 209 miliardi di euro di asset in gestione) conferma la resilienza e l’altissima redditività del comparto italiano degli ingredienti semilavorati. La nuova proprietà si troverà tra l’altro ad affrontare la grande sfida dell’applicazione dell’EUDR (European Union Deforestation Regulation) — con nuovi oneri di tracciabilità di cacao, caffè, soia, olio di palma (Dongo, 2025) — e a portare avanti gli obiettivi di transizione ecologica della catena di fornitura globale del gruppo.
Redazione di GIFT (Great Italian Food Trade)
Riferimenti
CVC. (2022, 27 ottobre). CVC Credit supports the acquisition of IRCA by Advent International. CVC Capital Partners. https://www.cvc.com/media/news/2022/2022-10-27-cvc-credit-supports-the-acquisition-of-irca-by-advent-international/
Dongo, D. (2025, 30 dicembre). Deforestation Regulation, la riforma oltre il rinvio. FT (Food Times). https://www.foodtimes.eu/it/sistemi-alimentari/deforestation-regulation-riforma-operatori-a-valle/
IRCA Group. (n.d.). Who we are. IRCA Group. https://www.ircagroup.com/en/inside-irca-group/who-we-are
