In Lak’ech (Io sono Te & Tu sei Me).

Nasco giallo, e quindi dicono di me che sono ‘d’oro’.

Ma il mio nome nobile me lo danno in latino, la lingua con cui gli studiosi battezzano le piante: Solanum lycopersicum.

Mia madre è selvatica, cresce piccola e a grappoli, e si chiama Solanum pimpinellifolium. Per un tempo l’hanno chiamata anche Solanum racemigerum.

Lei è nata in America del Sud, dove chi naviga impara a orientarsi guardando la Croce del Sud.

Io divento cibo più a nord, in Messico, e lì nel Cinquecento mi incontrano i marinai spagnoli.

Imparano tante cose questi impavidi avventurieri, anche quanto io sia ‘buono’.

Decidono così di farmi conoscere le loro famiglie e i loro amici, e si parte per un viaggio lunghissimo.

Aliseo, il vento amico che aveva spinto le loro vele fino a me, non può accompagnarmi: soffia nella direzione sbagliata. Per tornare mi affido ai venti di ponente e a una corrente calda.

Ma non sono il solo a viaggiare: Zea mays (granoturco), Solanum tuberosum (patata), Phaseolus vulgaris (fagiolo)… e altri, ci fanno compagnia.

Arrivo alla Corte d’Europa e subito mi riempiono di attenzione.

Prendo peso e divento più rotondo e subito qualcuno dice che assomiglio ad un ‘pomo’.

Facile quindi per me voltarmi quando mi chiamano ‘pomo d’oro’.

Da lì la mia popolarità cresce, il ‘gusto di essere buono’ e il facile nome mi aiutano.

Tutti mi vogliono e divento un ingrediente indispensabile, finisco in mille e una ricetta.

Ogni cucina diventa casa mia. Crudo, cotto, conservato, essiccato.

E intanto mi scelgono, seme dopo seme, stagione dopo stagione, finché divento ‘rosso’.

Nessuno riesce a tenermi fermo, giro come un vortice in tutto il vecchio Continente.

Un successo dopo l’altro, fino all’apoteosi, che neanche pensarlo, arriva nel ‘Paese del Sole’, l’Italia.

Colpevole la Sirena Partenope che vuole catturarmi per farmi suo; mi lega con degli spaghi innumerevoli e sottili come vermicelli, creando un ‘Miracolo’.

Spaghetti e Pomodoro.

Sembra di leggere il mio epitaffio, la scritta solenne incisa sulla mia lapide.

E invece ogni volta che finisco in padella, in qualsiasi angolo del mondo, parte la gioia di grandi e piccini.

Accompagnati dalla mia invocazione inclusiva:

‘Favurit?’

(Prego, favorite della mia tavola, accomodatevi e mangiate con me)

Faccio felici tutti!!!

Giorgio Monaco

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I numeri del pomodoro italiano sul mercato globale 

L’Italia resta protagonista della filiera del pomodoro da industria, a livello europeo e mondiale. La campagna 2025 si è chiusa con 5,8 milioni di tonnellate trasformate, a fronte di 78.695 ettari coltivati (ANICAV, 2025; ISMEA, 2026). Il Bel Paese si colloca così:

• al secondo posto al mondo, dopo gli Stati Uniti e davanti alla Cina, che ha drasticamente ridotto i volumi (-53% rispetto al 2024), con il 14,4% della produzione globale stimata in 40,4 milioni di tonnellate (-12% sul 2024. World Processing Tomato Council);
• al primo posto in Europa, con una quota del 53,8% del trasformato europeo.

L’Italia è inoltre leader mondiale per la produzione di conserve di pomodoro destinate al consumatore finale, con un fatturato di 5,5 miliardi di euro, di cui oltre il 50% (2,8 miliardi) derivante dall’export (ANICAV, febbraio 2026). USA e Cina mantengono invece i volumi maggiori sui semilavorati sfusi (concentrato in fusti).

La ricerca scientifica avverte però che lo scenario è fragile: secondo le proiezioni climatiche, la produzione di pomodoro da industria nei tre principali Paesi (Stati Uniti, Italia e Cina, pari al 65% del totale) potrebbe calare del 6% entro il 2050, con Italia e California tra le più esposte ai vincoli idrici (Cammarano et al., 2022).

La produzione 2025 si distribuisce fra due grandi bacini. Il Nord (Emilia-Romagna, Lombardia, Veneto, Piemonte) ha conferito 3,12 milioni di tonnellate (+27,6% sul 2024) su circa 45.000 ettari; il Centro-Sud (Campania, Puglia, Basilicata, Molise) 2.718.369 tonnellate (-5,3%) su 33.665 ettari, con resa media di 80,7 t/ha, penalizzato dalla crisi idrica nel bacino di Foggia (ISMEA, 2026). La resa media nazionale si è fermata a 74,2 t/ha, la performance peggiore degli ultimi cinque anni, e la produzione di pelato intero è scesa di oltre il 20% (ANICAV, 2025).

Sul fronte commerciale, la campagna 2024/25 segna una battuta d’arresto dopo oltre un decennio di crescita. L’export dei derivati si è attestato a 2,8 miliardi di euro (-8% in valore, -2% in volume), pari a circa 2,2 milioni di tonnellate, con un saldo commerciale superiore a 2,5 miliardi (ANICAV, 2026; ISMEA, 2026). A pesare sono i dazi statunitensi, saliti al 15% su tutte le referenze, le tensioni geopolitiche e la concorrenza dei produttori low-cost; il costo della materia prima è inoltre cresciuto di circa il 50% in quattro anni. Per riferimento, la campagna 2023/24 aveva toccato il record di 3,03 miliardi di export (ISMEA, 2026). 

Sul mercato interno, gli acquisti domestici di conserve sono cresciuti del 2% in volume. La passata domina il retail con il 63,4%, seguita da polpa (20,4%), pelati (10,9%), pomodorini (3,8%) e concentrato (1,7%); il canale Ho.Re.Ca. assorbe il 67% dei volumi (circa 2,1 milioni di tonnellate). Il consumo pro capite di derivati si aggira sui 35 kg l’anno, con Germania, Regno Unito, USA, Giappone e Australia primi mercati esteri (ANICAV, 2026).

Allargando lo sguardo all’intera produzione orticola — pomodoro fresco e industria insieme — i dati Eurostat confermano la leadership italiana: nel 2024 l’UE ha raccolto 16,8 milioni di tonnellate di pomodoro (+5%), con l’Italia prima a 6,0 milioni (36% del totale), davanti a Spagna (4,5 milioni, 27%) e Portogallo (1,7 milioni, 10%). L’Italia è il maggior produttore europeo di pomodoro, da quando esistono le rilevazioni (Eurostat, 2025).

Dal Messico al Mediterraneo, la storia del successo in Italia

Il pomodoro (Solanum lycopersicum) è originario dell’America centrale e meridionale. Il suo arrivo in Europa risale al Cinquecento, sulla scia dei commerci spagnoli. In Italia una delle prime testimonianze documentate è del 31 ottobre 1548, quando Cosimo de’ Medici ricevette a Pisa un cesto di pomodori nati da semi giunti alla corte attraverso la moglie Eleonora di Toledo (Gentilcore, 2010).

Per circa due secoli la pianta restò soprattutto ornamentale, sospettata di velenosità per l’appartenenza alle Solanacee, come la belladonna. Pietro Andrea Mattioli, a metà Cinquecento, ne ipotizzò la commestibilità coniando il nome ‘pomi d’oro‘. La prima ricetta italiana documentata è la ‘salsa di pomodoro alla spagnola‘ descritta da Antonio Latini nel 1692, elaborata nella cucina napoletana (Gentilcore, 2010).

L’affermazione definitiva del pomodoro in Italia avvenne tra Settecento e Ottocento: nel 1835 lo scrittore francese Alexandre Dumas descriveva la pizza con il pomodoro a Napoli, mentre nel 1839 Ippolito Cavalcanti narrava la pasta col pomodoro (i ‘vermicelli con le pommadore‘, in dialetto napoletano). Il pomodoro ha così assunto un ruolo cardine della cucina italiana, riconosciuta Patrimonio Culturale Immateriale UNESCO nel 2025.

Botanica e varietà regionali, dal San Marzano al Pachino

Il pomodoro appartiene alle Solanaceae, genere Solanum. È una pianta erbacea, annuale nei climi temperati, con fusto ramificato; il frutto è una bacca a polpa succosa. Predilige climi temperato-caldi (ottimale 20-24 °C) e terreni profondi, fertili e ben drenati, di medio impasto, con buona dotazione di sostanza organica e pH compreso tra 6 e 7; tollera un’ampia gamma di tessiture, purché sia assicurato il drenaggio.

Le varietà italiane di pomodoro sono numerose. Si distinguono tra le altre per la forma, la storia e le destinazioni d’uso:

• per l’insalata: il Cuore di bue, grosso (200-800 g) e irregolare, a polpa carnosa e pochi semi; il Costoluto fiorentino, varietà toscana a costole marcate e polpa aromatica;
• da salsa e industria: il San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino DOP, simbolo del pomodoro pelato in Campania;
• pomodorini. Il Pachino IGP, introdotto in Sicilia nel 1925, in quattro tipologie (tondo liscio, costoluto, ciliegino, a grappolo); il Datterino, ovale e dolce, diffuso fra Campania e Sardegna; il Ciliegino, con punte d’eccezione in Sicilia;
• autoctoni. Il Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP, con i suoi ecotipi locali (Fiaschella, Lampadina, Patanara, Re Umberto), conservato ‘al piennolo’ per 7-8 mesi; il Camone sardo, sodo e striato di verde; il Pomodorino di Manduria, Presidio Slow Food pugliese a regime biologico.

Dove si coltiva tra sfide climatiche e sostenibilità idrica

La coltivazione industriale in Italia copre circa 78.700 ettari, con due modelli ben distinti:

• al Nord, Emilia-Romagna e Lombardia guidano una produzione altamente meccanizzata, a forte presenza cooperativa, orientata a tondo da cubettatura e passata;
• nel Centro-Sud, Campania, Puglia, Basilicata e Molise caratterizzano il pomodoro ‘lungo’ per pelati e concentrati;
• la Sicilia nel comprensorio di Pachino rappresenta un caso unico di pomodoro da mensa in ambiente protetto, segnato dalla salinità delle falde costiere e dall’intensa luminosità.

Sul piano agronomico, il pomodoro richiede apporti idrici elevati, soprattutto nelle fasi di trapianto, fioritura e invaiatura. L’irrigazione a goccia, abbinata alla fertirrigazione, è la tecnica più efficiente per il controllo dei parametri qualitativi, in particolare del grado Brix. La raccolta è ormai meccanizzata per quasi il 100% al Nord e oltre il 90% nel Centro-Sud, con eccezioni di nicchia come il San Marzano DOP (ANICAV, 2026).

La sostenibilità della filiera si gioca su irrigazione di precisione, gestione dei nitrati e riduzione dell’impronta carbonica. La produzione biologica sfiora il 10% della superficie nel bacino Nord, se pure in lieve flessione nell’ultimo biennio. Le sfide climatiche — crisi idriche ricorrenti nel Mezzogiorno ed eventi estremi al Nord — rendono questi investimenti decisivi per la tenuta competitiva del settore (Cammarano et al., 2022).

DOP e IGP, le denominazioni del pomodoro italiano

L’Italia vanta due DOP e una IGP dedicate al pomodoro:

• Pomodoro San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino DOP: province di Salerno, Napoli e Avellino, coltivazione in campo aperto, uso esclusivo per pelati e derivati;
• Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP: 18 comuni del Napoletano, prevalentemente nel Parco Nazionale del Vesuvio; ecotipi locali senza ibridi, nelle versioni fresco, ‘al piennolo’ e in conserva;
• Pomodoro di Pachino IGP: comuni di Pachino, Portopalo, Noto e Ispica, quattro varietà in ambiente protetto con acque di falda salmastre.

I claim nutrizionali certificati dalle tabelle ufficiali

Secondo le tabelle del CREA (2019) sulla composizione degli alimenti, 100 grammi di pomodoro fresco maturo apportano in media:

• energia: 23 kcal; 
• proteine 1,0 g; 
• lipidi 0,2 g; 
• carboidrati 3,5 g (di cui zuccheri 3,5 g); 
• fibre alimentari 2,0 g (di cui 1,67 g insolubili).

Tra i minerali figurano potassio (297 mg per 100 g), fosforo (25 mg), magnesio (10 mg), calcio (9 mg), sodio (6 mg), selenio (2,3 µg), ferro (0,3 mg), zinco (0,11 mg) e rame (0,01 mg). Tra le vitamine, vitamina A (retinolo equivalente) 610 µg, vitamina C 25 mg, niacina 0,80 mg e tiamina 0,02 mg.

Ai sensi del Nutrition and Health Claims Regulation (EC) No 1924/2006, raffrontando i valori di cui sopra con i Valori Nutritivi di Riferimento di cui in Allegato XIII al Reg. (UE) 1169/2011, è possibile attribuire ai pomodori le seguenti indicazioni nutrizionali: 

• ‘ricco in vitamina A’ (retinolo eq.), pari al 76% del VNR; 
• ‘ricco in vitamina C’, pari al 31% del VNR;
• ‘fonte di potassio’, pari al 14,85% del VNR.

Il profilo medio del pomodoro si distingue per il basso valore energetico, la ricchezza d’acqua (94%) – e dei micronutrienti indicati nonché di composti bioattivi con azione antiossidante, fra i quali spicca il licopene che è anche responsabile del suo colore rosso.

Pomodoro e salute

I benefici per la salute associati al consumo di pomodoro e suoi derivati non sono ancora stati oggetto di apposite valutazioni da parte di EFSA (European Food Safety Authority), ai fini dell’autorizzazione di appositi ‘health claim’. La ricerca scientifica offre peraltro alcuni spunti interessanti che meritano approfondimenti e ulteriori studi, con particolare riguardo al licopene.

Licopene e rischio cardiovascolare

Il licopene, carotenoide liposolubile presente nel pomodoro crudo in media in ragione di circa 3 mg per 100 g, è il composto più studiato del frutto (Nam et al., 2026). Una meta-analisi di studi osservazionali ha associato una maggiore esposizione al licopene a una riduzione del 17% del rischio cardiovascolare (RR 0,83; IC 95% 0,76-0,90), con effetti significativi su cardiopatia ischemica e ictus (Song et al., 2017). Sul piano dei meccanismi, una review ha descritto come il licopene agisca riducendo l’ossidazione del ‘colesterolo cattivo’ (LDL), migliorando la funzione endoteliale e modulando l’infiammazione attraverso l’inibizione del fattore di trascrizione NF-κB (Hsieh et al., 2022).

La sintesi più aggiornata arriva da una umbrella review del 2026 che ha riesaminato nove revisioni sistematiche: il consumo di pomodoro e licopene riduce in modo modesto ma significativo la pressione arteriosa (circa -2,4 mmHg per la sistolica e -1,3 mmHg per la diastolica), con certezza dell’evidenza ‘alta’ secondo il sistema GRADE, mentre gli effetti sul profilo lipidico restano incoerenti. Gli autori indicano come dose utile 5-30 mg di licopene al giorno, pari a uno o due pomodori crudi (Nam et al., 2026). Per coglierne la rilevanza clinica, una meta-analisi su dati individuali di 48 trial ha stimato che ogni riduzione di 5 mmHg della pressione sistolica abbatta di circa il 10% il rischio di eventi cardiovascolari maggiori, a prescindere dai valori di partenza (Blood Pressure Lowering Treatment Trialists’ Collaboration, 2021).

L’evidenza clinica si conferma anche sul versante vascolare: uno studio randomizzato, controllato in doppio cieco su 75 adulti sani ha mostrato che l’assunzione di succo di pomodoro ricco di licopene migliora la funzione endoteliale (misurata come flusso mediato dalla dilatazione, FMD) già dopo 4 settimane e fino a 12 (Yoshida et al., 2025).

Il fattore cottura: il pomodoro ‘all’italiana’

Un aspetto cruciale è che la biodisponibilità del licopene aumenta con la cottura e in presenza di grassi, esattamente come avviene nelle preparazioni mediterranee. Un trial randomizzato cross-over su soggetti in sovrappeso ha rilevato che il consumo quotidiano di pomodoro cotto con olio d’oliva per sei settimane migliora significativamente l’attività piastrinica, con un effetto antiaggregante coerente con la protezione cardiovascolare (López-Yerena et al., 2023).

Licopene e neoplasie

La meta-analisi più ampia mai condotta su tomato/licopene e tumori — 119 studi prospettici, oltre 4,6 milioni di soggetti — ha rilevato che un elevato apporto di licopene è associato a una riduzione del 5% del rischio oncologico complessivo, che sale all’11% considerando gli alti livelli ematici; ogni incremento di 10 µg/dL di licopene circolante si lega a un rischio inferiore del 5% (Balali et al., 2025). Le associazioni più solide riguardano, in letteratura, il tumore della prostata.

Il pomodoro in cucina: dalla passata alla pizza

Il pomodoro è ingrediente cardine della cucina italiana. I suoi usi principali: 

• salse e sughi per la pasta, piatto-simbolo dell’identità nazionale; 
• la pizza napoletana, la cui arte è stata riconosciuta nel 2017 come patrimonio UNESCO; 
• pelati e passata per ogni stagione; 
• insalate con ciliegini e datterini conditi a crudo con extravergine e basilico; 
• zuppe come la pappa al pomodoro; 
• conserve sott’olio e pomodori secchi.

Come scegliere il pomodoro per consumatori e buyer professionali

Per i buongustai. Privilegiare i prodotti biologici certificati, per la garanzia massima di tutela dell’ambiente e della biodiversità; considerare le denominazioni DOP e IGP (San Marzano, Piennolo, Pachino), ove disponibili, per tracciabilità e tipicità; rispettare la stagionalità del pieno campo (maggio-settembre); variare le cultivar autoctone; ricordare che il pomodoro cotto abbinato con olio d’oliva massimizza l’assorbimento del licopene.

Per gli acquirenti professionali. Verificare le certificazioni di sostenibilità (gestione idrica, nitrati, impronta carbonica); valutare il grado Brix (oltre 5 indica maggiore concentrazione di solidi solubili); diversificare l’approvvigionamento fra Nord e Centro-Sud per mitigare i rischi climatici; privilegiare filiere corte e organizzazioni di produttori.

Conclusioni

Il futuro del pomodoro italiano si gioca sulla duplice capacità di governare la transizione ecologica nei campi e di valorizzare la trasparenza in etichetta. Se da un lato l’irrigazione di precisione e la diversificazione dei bacini produttivi sono risposte obbligate ai vincoli climatici emergenti, dall’altro la corretta comunicazione dei claim nutrizionali a norma UE rappresenta una leva competitiva fondamentale. Scegliere prodotti biologici, certificati e legati ai territori DOP e IGP non è solo un atto di tutela del sistema produttivo nazionale, ma una decisione consapevole di salute, validata da rigorosi modelli di farmacocinetica e nutrizione clinica.

Dario Dongo

Credit cover El Tamiso cooperativa biologica 

Riferimenti

ANICAV. (2025, 22 ottobre). Chiusa la campagna 2025 con 5,8 milioni di tonnellate di prodotto trasformato. Associazione Nazionale Industriali Conserve Alimentari Vegetali. https://anicav.it/2025/10/22/chiusa-la-campagna-2025/ 

ANICAV. (2026, 18 febbraio). Importazioni di derivati del pomodoro dall’Egitto: l’Italia primo produttore ed esportatore di derivati destinati al consumatore finale [Comunicato stampa]. Associazione Nazionale Industriali Conserve Alimentari Vegetali. https://www.ansa.it/canale_terraegusto/notizie/mondo_agricolo/2026/02/18/anicav-bene-iniziativa-carloni-a-sostegno-della-filiera-del-pomodoro-da-industria_986947ae-4aed-458f-b1ba-bcc33c8ff385.html

Balali, A., Fathzadeh, K., Askari, G., & Sadeghi, O. (2025). Dietary intake of tomato and lycopene, blood levels of lycopene, and risk of total and specific cancers in adults: A systematic review and dose–response meta-analysis of prospective cohort studies. Frontiers in Nutrition, 12, 1516048. https://doi.org/10.3389/fnut.2025.1516048 

Blood Pressure Lowering Treatment Trialists’ Collaboration. (2021). Pharmacological blood pressure lowering for primary and secondary prevention of cardiovascular disease across different levels of blood pressure: An individual participant-level data meta-analysis. The Lancet, 397(10285), 1625–1636. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00590-0 

Cammarano, D., Jamshidi, S., Hoogenboom, G., Ruane, A. C., Niyogi, D., & Ronga, D. (2022). Processing tomato production is expected to decrease by 2050 due to the projected increase in temperature. Nature Food, 3(6), 437–444. https://doi.org/10.1038/s43016-022-00521-y 

CREA – Centro di ricerca Alimenti e Nutrizione. (2019). Pomodori, maturi, freschi (Codice alimento 006610). Tabelle di composizione degli alimenti. https://www.alimentinutrizione.it/tabelle-nutrizionali/006610 

Eurostat. (2025, 25 agosto). How much fruit and vegetables does the EU harvest?https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/w/ddn-20250825-1 

Gentilcore, D. (2010). Pomodoro! A history of the tomato in Italy. New York, NY: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-15206-8.

Hsieh, M.-J., Huang, C.-Y., Kiefer, R., Lee, S.-D., Maurya, N., & Velmurugan, B. K. (2022). Cardiovascular disease and possible ways in which lycopene acts as an efficient cardio-protectant against different cardiovascular risk factors. Molecules, 27(10), 3235. https://doi.org/10.3390/molecules27103235 

ISMEA. (2026, 31 marzo). Conserve di pomodoro, l’Italia resta prima nell’export e torna seconda nella produzione. https://www.ismea.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/13570 

López-Yerena, A., Padro, T., de Santisteban Villaplana, V., Muñoz-García, N., Pérez, A., Vilahur, G., & Badimon, L. (2023). Vascular and platelet effects of tomato soffritto intake in overweight and obese subjects. Nutrients, 15(24), 5084. https://doi.org/10.3390/nu15245084 

Nam, Y.-e., Hwang, I.-G., & Jang, H.-H. (2026). Role of lycopene from tomato on cardiovascular risk: An umbrella review of systematic reviews and meta-analyses of intervention studies. Food & Function, 17, 622–630. https://doi.org/10.1039/d5fo04213e 

OI Pomodoro da Industria Nord Italia. (2025, 16 ottobre). Campagna pomodoro da industria 2025: i dati ufficiali del Nord Italia. https://oipomodoronorditalia.it/area-stampa/art/campagna-pomodoro-da-industria-2025-i-dati-ufficiali-del-nord-italia 

Song, B., Liu, K., Gao, Y., Zhao, L., Fang, H., Li, Y., Pei, L., & Xu, Y. (2017). Lycopene and risk of cardiovascular diseases: A meta-analysis of observational studies. Molecular Nutrition & Food Research, 61(9). https://doi.org/10.1002/mnfr.201601009 

Yoshida, K., Nakazawa, Y., Takahashi, S., & Suzuki, S. (2025). Improvement of vascular endothelial function by intake of lycopene-rich tomato juice in healthy adults: A randomized, placebo-controlled, double-blind, parallel-group comparative study. Food & Function, 16(19), 7812–7822. https://doi.org/10.1039/d5fo01397f 

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Coltivato esclusivamente sui pendii vulcanici del Monte Vesuvio in Campania, questo frutto è noto per la sua lunga conservazione, il sapore vivace, il profilo nutrizionale e i profondi legami con la tradizione culinaria napoletana.

Documentazione storica

La pratica tradizionale di conservare i pomodorini del Piennolo in grappoli appesi (‘al Piennolo‘) ha radici storiche ben documentate che si estendono per oltre 160 anni. La prima documentazione tecnica risale al 1858 quando Achille Bruni, professore di agricoltura presso la Regia Scuola Superiore di Agricoltura di Portici, registrò in ‘Degli ortaggi e loro coltivazione presso la città di Napoli‘ che i pomodorini ciliegini vesuviani ‘rimangono eccellenti fino a primavera, purché siano legati a ghirlande e sospesi dalle soffitte‘.

Successive opere accademiche di Paride Palmieri (1885), Francesco De Rosa (1902) e Marzio Cozzolino (1916), professori presso la prestigiosa Scuola di Agricoltura di Portici, documentarono che ecotipi tradizionali – come ‘Fiaschella’, ‘Lampadina’, ‘Principe Borghese’, ‘Re Umberto’ e ‘Patanara’, alla base delle varietà odierne – erano coltivati già nei primi anni del 1900.

Caratterizzazione botanica e sviluppo stagionale

Varietà di Solanum lycopersicum, i pomodorini del Piennolo sono piccoli frutti che non superano i 20–30 g, con forma ovale o allungata, estremità appuntite distintive (col pizzo) e caratteristiche costolature vicino al peduncolo (Qualigeo, 2024). I frutti presentano una buccia eccezionalmente spessa e soda e polpa a basso contenuto d’acqua con un elevato tenore di sostanza secca (13,0 ± 0,2%) che determina la loro caratteristica consistenza croccante, il gusto concentrato e l’eccezionale durata di conservazione (Carillo et al., 2019).

Le piante si sviluppano come varietà indeterminate, crescendo verticalmente fino a 80 cm di altezza quando adeguatamente sostenute da tutori (Qualigeo, 2024). La raccolta avviene tra la fine di giugno e la terza settimana di agosto, con i grappoli (schiocche) raccolti quando almeno il 70% dei frutti ha raggiunto la maturità. Dopo la raccolta, i grappoli vengono legati con fibre vegetali e sospesi in spazi asciutti e ventilati, consentendo la conservazione per 7-8 mesi (Manzo et al., 2018).

Terroir e Denominazione di Origine Protetta (DOP)

La registrazione DOP, stabilita dal regolamento CE n. 1238/2009, delimita l’areale di produzione in 18 comuni all’interno del Parco Nazionale del Vesuvio nella provincia di Napoli: Boscoreale, Boscotrecase, Cercola, Ercolano, Massa Di Somma, Ottaviano, Pollena Trocchia, Portici, Sant’Anastasia, San Giorgio a Cremano, San Giuseppe Vesuviano, San Sebastiano al Vesuvio, Somma Vesuviana, Terzigno, Torre Annunziata, Torre del Greco, Trecase, e una porzione di Nola delimitata dal perimetro del Parco.

I suoli vulcanici, formati da materiale piroclastico dalle eruzioni di Somma-Vesuvio, sono eccezionalmente ricchi di minerali e ben drenati (Qualigeo, 2024). Il clima, caratterizzato da elevate escursioni termiche tra giorno e notte, favorisce la conservazione naturale e migliora la consistenza della buccia e il sapore del frutto.

Le specifiche di produzione della DOP prescrivono la coltivazione esclusiva in campo aperto, con piante sostenute da tutori che impediscono il contatto con il terreno, irrigazione minima oltre le necessità post-trapianto, e raccolta quando il residuo ottico raggiunge minimo 6,5 °Brix (Regolamento CE n. 1238/2009).

Regole e disciplinare di produzione DOP

Il disciplinare di produzione DOP stabilisce linee guida rigorose (regolamento CE n. 1238/2009):

• la coltivazione deve avvenire esclusivamente nei comuni designati utilizzando metodi tradizionali a basso impatto;

• le piante devono venire sostenute verticalmente fino a 80 cm di altezza;

• l’irrigazione dovrebbe essere minima, affidandosi principalmente alle precipitazioni naturali;

• per la conservazione al piennolo, i grappoli vengono legati con fibre vegetali e sospesi in locali asciutti e ben ventilati.

Il prodotto è commercializzato in tre tipologie (Qualigeo, 2024):

• fresco (venduto singolarmente o in grappoli, in contenitori ≤10 kg);

• conservato al piennolo (grappoli grandi, ≤5 kg, con identificazione DOP);

• conservato singolarmente o in grappoli (in contenitori sigillati ≤10 kg).

Il Consorzio per il Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP, costituito nel dicembre 2009, include 39 aziende agricole in prevalenza a conduzione familiare che rappresentano moderne pratiche di produzione sostenibile.

Profilo nutrizionale e proprietà salutistiche

Contenuto di licopene e attività antiossidante

Studi peer-reviewed recenti dimostrano concentrazioni di licopene eccezionali, con specifiche varietà locali (Acampora, Cozzolino e Fofò) contenenti 13,3 ± 10,6 mg/100g di peso fresco (Carillo et al., 2019). Ricerche aggiuntive confermano livelli di licopene compresi tra 158,71 e 218,89 μg/g di prodotto fresco attraverso diverse varietà locali, con la varietà Centoscocche che raggiunge le concentrazioni più elevate (Fratianni et al., 2020).

Questi valori superano significativamente quelli trovati nei pomodori commerciali standard e dimostrano l’eccezionale potenziale antiossidante della varietà. Studi epidemiologici correlano l’aumento dell’assunzione di licopene con ridotta incidenza di vari tumori, prevenzione di malattie cardiovascolari e effetti benefici sul metabolismo lipidico (Shafe et al., 2024).

Composizione polifenolica e composti bioattivi

Varietà locali selezionate (Giagiù, Acampora e Riccia San Vito) esibiscono notevoli concentrazioni di polifenoli di 131,8 ± 2,5 mg/100g (Carillo et al., 2019). L’analisi dettagliata rivela un contenuto totale di polifenoli compreso tra 230 e 320 μg/g di prodotto fresco, con iperoside, acido clorogenico e acido gallico come composti più abbondanti (Fratianni et al., 2020).

Il contenuto di acido ascorbico raggiunge livelli significativi, fino a 238 μg/g di prodotto fresco, contribuendo significativamente alla capacità antiossidante e al valore nutrizionale dei pomodori (Fratianni et al., 2020).

Composizione minerale e caratteristiche umami

I pomodorini del Piennolo dimostrano un equilibrio minerale distintivo, con contenuto di zuccheri relativamente alto (101,3 ± 3,8 μmol/g peso fresco) e un rapporto sodio-potassio estremamente basso (0,007–0,009), indicativo di qualità nutrizionale superiore (Carillo et al., 2019).

Tra i 22 aminoacidi rilevati, glutammato, GABA e glutammica rappresentano il 65% del contenuto totale di aminoacidi, contribuendo al caratteristico profilo di sapore umami che esalta le applicazioni culinarie (Carillo et al., 2019).

Cambiamenti nutrizionali correlati alla conservazione

Durante la tradizionale conservazione al piennolo, la concentrazione di licopene può diminuire di circa il 44% nell’arco di sei mesi (da 73,52 a 43,32 mg/kg). I pomodori mantengono nondimeno un’importante attività antiossidante grazie agli effetti sinergici dei fitocomplessi ivi trattenuti (Manzo et al., 2018). La combinazione di carotenoidi e polifenoli rafforza l’azione antiossidante, al di là dell’attività dei singoli composti.

Pratiche agronomiche e sostenibilità

Ricerche recenti dimostrano che sia i sistemi di coltivazione convenzionali che biologici possono venire migliorati attraverso applicazioni di biostimolanti, con trattamenti di idrolizzato proteico che migliorano la biomassa vegetale e l’indice di area fogliare mantenendo la qualità del frutto (Cozzolino et al., 2019). I sistemi biologici producono maggiori contenuti di acidi organici e acido ascorbico con maggiore attività antiossidante lipofila.

Il sistema di coltivazione tradizionale è un emblema di agricoltura sostenibile, poiché si basa principalmente sulla fertilità del suolo vulcanico e sui modelli naturali di precipitazione, con un apporto irriguo limitato nelle fasi successive all’attecchimento del trapianto (Vinci et al., 2025). Questo approccio riduce l’impatto ambientale producendo frutti di qualità superiore con proprietà nutrizionali e funzionali migliorate.

Passata di Piennolo DOP

Oltre alle preparazioni tradizionali, l’unica conserva realizzata specificamente con pomodorini DOP del Piennolo è il piennolo intero in succo prodotto da La Russolillo.

Questa conserva è realizzata utilizzando metodi artigianali, come la cottura a bagnomaria che preserva il sapore brillante e i nutrienti naturali dei pomodori del Piennolo raccolti a mano e completamente maturi, cotti lentamente per concentrare la loro dolcezza e acidità naturali.

Il risultato è una conserva dalla consistenza ricca e dal sapore intenso – perfetta per pasta, pizza e applicazioni gourmet – che porta in ogni vasetto l’essenza del terroir vulcanico della Campania.

Usi culinari e applicazioni

I pomodorini del Piennolo dimostrano notevole versatilità attraverso le applicazioni culinarie:

• le preparazioni fresche includono insalate, bruschette e piatti di pasta, dove il loro profilo di sapore dolce-acidulo concentrato risplende;

• la pizza napoletana preparata con pomodorini DOP del Piennolo è considerata una vera prelibatezza, offrendo un profilo di sapore distintivo rispetto ad altre varietà di pomodoro autorizzate sotto i regolamenti STG (Specialità Tradizionali Garantite), come il San Marzano;

• le applicazioni cotte mostrano le loro eccezionali proprietà per la preparazione di salse, particolarmente nelle ricette di pesce dove il loro sapore ricco di minerali complementa gli ingredienti marini.

Consigli per gli acquirenti

Per pomodorini del Piennolo autentici e di alta qualità, privilegiare produttori certificati DOP che impiegano metodi di coltivazione tradizionali a bassa irrigazione all’interno della zona geografica designata. Verificare l’autentica provenienza attraverso la certificazione del consorzio e favorire, quando possibile, produttori biologici.

La squadra di GIFT (Great Italian Food Trade) è a disposizione degli acquirenti internazionali che intendano entrare in contatto con fornitori biologici certificati affidabili, assicurando sia autenticità che provenienza.

Gli acquirenti professionali dovrebbero comprendere che il vero Piennolo del Vesuvio DOP richiede prezzi premium a causa dell’area di produzione limitata, la coltivazione intensiva in termini di manodopera e le caratteristiche qualitative peculiari. L’investimento produce risultati culinari superiori e autentica espressione del terroir italiano.

Conclusioni

Il Pomodorino del Piennolo del Vesuvio DOP rappresenta la sintesi perfetta tra tradizione, terroir ed eccellenza nutrizionale. Coltivato sui suoli vulcanici ricchi di minerali del Vesuvio e conservato attraverso metodi secolari, rimane unico per complessità di sapore, densità nutrizionale e durata di conservazione.

La ricerca scientifica conferma il suo status di alimento funzionale, con livelli di licopene che raggiungono 218,89 μg/g e concentrazioni di polifenoli fino a 320 μg/g di prodotto fresco, supportati da profili benefici di aminoacidi ed equilibrio minerale ottimale.

Che sia gustato fresco, trasformato in salse artigianali o conservato attraverso metodi tradizionali, questo pomodoro riflette il profondo patrimonio gastronomico della Campania offrendo ai consumatori moderni un alimento funzionale scientificamente validato.

Per acquirenti globali e gourmet, scegliere prodotti DOP biologici certificati — supportati dalla guida esperta di GIFT (Great Italian Food Trade) — assicura sia qualità eccezionale che sostenibilità ambientale, preservando questo tesoro vulcanico per le generazioni future.

Dario Dongo

Riferimenti

• Bruni, A. (1858). Degli ortaggi e loro coltivazione presso la città di Napoli. Royal Higher School of Agriculture in Portici.

• Carillo, P., Kyriacou, M. C., El-Nakhel, C., Pannico, A., Dell’Aversana, E., D’Amelia, L., Colla, G., Cardarelli, M., Cozzolino, E., & Rouphael, Y. (2019). Sensory and functional quality characterization of protected designation of origin ‘Piennolo del Vesuvio’ cherry tomato landraces from Campania-Italy. Food Chemistry, 292, 112-120. https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2019.04.056

• Cozzolino, E., Lombardi, P., Boccia, M., & Romano, A. (2019). Yield and nutritional quality of Vesuvian Piennolo tomato PDO as affected by farming system and biostimulant application. Agronomy, 9(9), 505. https://doi.org/10.3390/agronomy9090505

• De Rosa, F. (1902). La conservazione dei pomodori vesuviani. Italia Orticola, November issue.

• Fratianni, F., Cozzolino, A., d’Acierno, A., Nazzaro, F., Riccardi, R., & Spigno, P. (2020). Qualitative aspects of some traditional landraces of the tomato “Piennolo” (Solanum lycopersicum L.) of the Campania region, southern Italy. Antioxidants, 9(7), 565. https://doi.org/10.3390/antiox9070565

• Manzo, N., Pizzolongo, F., Meca, G., Aiello, A., Marchetti, N., & Romano, R. (2018). Comparative chemical compositions of fresh and stored Vesuvian PDO “Pomodorino del Piennolo” tomato and the ciliegino variety. Molecules, 23(11), 2871. https://doi.org/10.3390/molecules23112871

• Palmieri, P. (1885). Tecniche per la coltivazione e conservazione dei pomodori. Annuario della Regia Scuola Superiore di Agricoltura di Portici.

• Qualigeo. (2024). Pomodorino del Piennolo del Vesuvio PDO: Product specification. Fondazione Qualivita. https://www.qualigeo.eu/en/product/pomodorino-del-piennolo-del-vesuvio-pdo/

• Regulation (EC) No. 1238/2009 of 11 December 2009 establishing protected designation of origin for ‘Pomodorino del Piennolo del Vesuvio’. http://data.europa.eu/eli/reg/2009/1238/oj

• Shafe, A., Hassan, M., & Al-Rashid, K. (2024). Lycopene: A potent antioxidant with multiple health benefits. Journal of Nutrition and Metabolism, 2024, 6252426. https://doi.org/10.1155/2024/6252426

• Vinci, G., Campana, P., Gobbi, L., Prencipe, S. A., & Ruggeri, M. (2025). Integrated evaluation of sustainability and quality of Italian tomato cultivars grown under irrigated and non-irrigated systems. Agriculture, 15(4), 416. https://doi.org/10.3390/agriculture15040416

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Pomodoro San Marzano DOP, la storia

La leggenda orale riferisce che il pomodoro, originario dell’America Centrale, raggiunse l’Italia intorno al 1770 grazie a un dono di semi dal Regno del Perù al Regno di Napoli. Questi semi sarebbero stati piantati nella zona che oggi corrisponde al Comune di San Marzano sul Sarno, in provincia di Salerno, ove nel corso dei secoli sarebbe stata sviluppata la relativa cultivar.

I documenti storici attestano la diffusione del San Marzano nei primi anni del ‘900, grazie al successo delle prime industrie conserviere che trasformavano e confezionavano i ‘pomodori pelati’. Il pomodoro di San Marzano venne a suo tempo celebrato come ‘oro rosso’, grazie al valore economico che apportò all’economia e l’occupazione nel territorio dell’agro sarnese-nocerino.

Coltivazione e caratteristiche del frutto

Il ‘Pomodoro San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino’ DOP si coltiva in 41 Comuni delle province di Salerno, Napoli e Avellino. Un’area caratterizzata da suoli ricchi in minerali di origine vulcanica e clima mediterraneo temperato, due condizioni ideali per coltivare questa pianta.

Le piante di Solanum lycopersicum L. vengono fatte crescere in verticale, con l’aiuto di tutori e tanta manodopera, nel rispetto della tradizione secolare. E la raccolta viene eseguita rigorosamente a mano, tra fine luglio e fine settembre.

Il frutto si distingue per la forma allungata e la polpa carnosa, con pochi semi. Il frutto maturo raggiunge un tono di rosso intenso. Lo spessore della buccia, maggiore rispetto ad altre varietà, mantiene il pomodoro di San Marzano integro durante i trasporti e la lavorazione. E ne facilita la pelatura, dopo un bagno di vapore.

Pomodori pelati di San Marzano DOP

La denominazione di origine protetta (DOP o PDO, Protected Designation of Origin) designa esclusivamente due tipi di conserve: pomodori di San Marzano DOP ‘pelati interi’ e ‘pelati a filetti’.

Il disciplinare prescrive che i prodotti rispettino le seguenti caratteristiche:

– colore rosso uniforme (rapporto colorimetrico a/b > 2,2);

– forma allungata e parallelepipeda;

– lunghezza 6-8 cm;

– assenza di sapori e odori estranei;

– peso dello sgocciolato > 65% del peso netto;

– residuo rifrattometrico > 4%;

– pH < 4,5.

Ingredienti ammessi sale da cucina (< 3%), foglie di basilico, acido citrico (< 0,5%), succo di pomodoro, succo di pomodoro parzialmente concentrato, semi-concentrato di pomodoro ottenuto esclusivamente da frutti di pomodoro delle varietà S. Marzano 2 e Kiros 2 o di linee migliorate, prodotti nell’Agro Sarnese-Nocerino.

Licopene e benefici per la salute

I pomodori sono ricchi in licopene, un carotenoide che l’organismo umano non è in grado di sintetizzare e deve perciò ricevere mediante consumo degli alimenti che lo contengono.

La letteratura scientifica ha associato a questo antiossidante importanti benefici per la salute umana, legati alla sua capacità di proteggere le cellule e il DNA dallo stress ossidativo e le infiammazioni, fattori chiave nella prevenzione di malattie croniche.

Le conserve di pomodoro contengono licopene in concentrazione ben maggiore rispetto ai frutti freschi, grazie alla sua resistenza ai trattamenti termici che ne preservano le caratteristiche e proprietà.

Il Consorzio di tutela del San Marzano DOP

Il Consorzio di tutela del ‘Pomodoro San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino’ DOP è impegnato dal 1996 nella promozione della filiera produttiva, la conservazione del germoplasma degli ecotipi di pomodoro autoctoni, il miglioramento delle tecniche di coltivazione e trasformazione agro-industriale, la tutela della redditività degli agricoltori.

La tutela dei consumatori e dei buyer internazionali rispetto alle frodi alimentari sul pomodoro – purtroppo ancora diffuse, come si è visto – è una delle missioni del Consorzio di tutela. La prevenzione e il controllo di questo tipo di ‘food frauds’ potrebbero venire rafforzate mediante:

– applicazione di una tecnologia di blockchain pubblica ai sistemi di tracciabilità in uso,

– adozione di un sistema innovativo di analisi che consente di risalire all’effettiva origine dei pomodori utilizzati nelle conserve. Tale sistema è stato sviluppato e validato scientificamente proprio in Italia ma, curiosamente, non è stato ancora utilizzato nei controlli ufficiali né in quelli dei laboratori privati di analisi.

Dario Dongo

Credit cover Consorzio Pomodoro San Marzano DOP

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