Canapa industriale, la rinascita in Italia

La rinascita della filiera della canapa industriale in Italia inizia dai campi. Le coltivazioni sono aumentate di 10 volte nel giro di 5 anni (!), dai 400 ettari del 2013 a quasi 4000 nel 2018. Vi hanno investito circa 3mila aziende che occupano 12mila lavoratori, per un mercato annuo che si stima avere raggiunto i 150 milioni di euro.

I settori interessati dalla canapa, come si è visto, sono diversi. La produzione di alimenti con profili nutrizionali prodigiosi, veri e propri superfood. Ma anche materie prime per mangimi, cosmetici, prodotti tessili e bioplastiche, bioedilizia.

I molteplici utilizzi della pianta la qualificano come un emblema dell’economia circolare che assolve tra l’altro a funzioni di nutrimento e bonifica dei terreni, grazie alle sue funzioni chelanti. Senza trascurare il suo ruolo nel contrasto al cambiamento climatico, grazie alla rapida crescita e alla captazione di anidride carbonica in atmosfera.

Canapa industriale, in attesa di regole uniformi

La coltivazione della Cannabis Sativa L. è consentita nell’Unione, purché la varietà coltivata sia presente nel catalogo comune delle varietà di piante autorizzate e abbia un contenuto di THC non superiore allo 0,2%. I suoi semi e derivati per uso alimentare non sono peraltro da considerarsi novel food, in quanto ‘hanno fatto registrare una storia significativa di consumo come alimenti prima del 1997’. (1)

Il legislatore italiano – con la legge 242/2016, ‘Disposizioni per la promozione della coltivazione e della filiera agroindustriale della canapa’ (2) – aveva posto le basi per la rinascita di questa filiera in Italia. Disinformazione ed equivoci si sono però succeduti, in Europa come in Italia, causando incertezze e preoccupazioni.

La Commissione europea dovrebbe però adottare una proposta di regolamento per la disciplina unitaria della filiera, in linea con i principi annunciati nella politica Farm to Fork (f2f). Al preciso scopo di garantire regole uniformi, volte a promuovere e valorizzare l’economia circolare e rimuovere barriere tecniche al commercio che tendono a penalizzare gli operatori di alcuni Stati membri rispetto ad altri. Con buona memoria del principio di libera circolazione delle merci, primo pilastro su cui si fonda il Trattato per il Funzionamento dell’Unione Europea (TFUE 30).

Canapa a uso alimentare, il decreto del Ministero della Salute

Il decreto del Ministero della Salute sulla ‘Definizione di livelli massimi di tetraidrocannabinolo (THC) negli alimenti’, (3) finalmente pubblicato sulla Gazzetta ufficiale 15.1.20, attua le disposizioni della legge 242/16. Facendo seguito allo schema di decreto notificato dal governo italiano alla Commissione europea il 30.10.18.

Le definizioni sono quelle già previste nel precedente schema:

– Canapa, pianta di Cannabis sativa L. rispondente ai requisiti dell’art. 32, comma 6, del reg. UE 1307/2013,

– Alimenti derivati dalla canapa, parti e/o derivati dalle parti della canapa che hanno fatto registrare un consumo significativo alimentare, ai sensi del reg. UE 2015/2283. (4)

L’elenco degli alimenti derivati dalla canapa, ancora una volta, considera i semi, la farina e l’olio da essi ottenuti. (5) Trascurando senza ragione le infiorescenze da varietà botaniche autorizzate in UE, la cui immissione in commercio non può comunque venire ostacolata. Il loro consumo, a uso tisana ovvero quale ingrediente alimentare, è invero legittimo quanto diffuso nel Mercato interno. Ed è lo stesso decreto a riconoscere espressamente l’applicazione del principio di libera circolazione delle merci. (6)

Canapa a uso alimentare, le soglie di THC ammesse sui cibi Made in Italy

Il livello di THC non dovrebbe superare la dose acuta di riferimento di 1 µg/Kg di peso corporeo, come già identificata nel 2005 dall’Autorità europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA). I limiti di THC totale ammissibile variano in relazione agli alimenti considerati:

– semi di canapa (inclusi quelli triturati, spezzettati, macinati diversi dalla farina), 2,0 mg/kg

– integratori contenenti alimenti derivati dalla canapa, idem c.s.

– olio di semi di canapa, 5,0 mg/kg.

Per alimenti diversi è prevista l’applicazione dell’art. 2 del regolamento CE) n. 1881/2006. (7) Le relative soglie si applicano peraltro, come ovvio, fino all’adozione di eventuali disposizioni dell’Unione Europea. (8)

Campionamenti e monitoraggi

I metodi di campionamento e analisi definiti dal Ministero della Salute rispecchiano la legislazione europea applicabile. Con l’attenzione di non superare le dose acuta di riferimento di 1 µg/Kg di peso corporeo, come individuata nel citato parere EFSA 2015. (9)

L’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare ha frattanto pubblicato un rapporto di monitoraggio sui livelli di THC rilevati su diversi alimenti e integratori, il 7.1.20, che stimola ulteriori riflessioni sull’opportunità di definire una legislazione uniforme a livello UE. (10)

Dario Dongo e Giulia Torre

Note

(1) Cfr. decreto Ministero della Salute 4.11.19, ‘Definizione di livelli massimi di tetraidrocannabinolo (THC) negli alimenti’, Considerando

(2) Si vedano al proposito le Linee Guida MiPAAF 22.5.18 per l’applicazione della legge 242/16.

(3) V. nota 1

(4) Cfr. legge 242/2016, articolo 5

(5) V. decreto Min. Sal. 4.11.19, Allegato I

(6) ‘Le merci legalmente commercializzate in un altro Stato membro dell’Unione europea o in Turchia o provenienti da uno Stato EFTA firmatario dell’accordo SEE e in esso legalmente commercializzate sono considerate compatibili con questa misura’ (decreto Min. Sal. 4.11.19, articolo 7)

(7) Cfr. reg. CE 1881/06, ‘che definisce i tenori massimi di alcuni contaminanti nei prodotti alimentari’. Testo consolidato su https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/?qid=1541539122276&uri=CELEX%3A02006R1881-20180319

(8) Cfr. reg. CEE 315/93 e successive modifiche, art. 2.3

(9) EFSA (2015). Scientific Opinion on the risks for human health related to the presence of tetrahydrocannabinol (THC) in milk and other food of animal origin. EFSA Journal 2015;13(6):4141)

(10) EFSA (2010). Acute human exposure assessment to tetrahydrocannabinol (D9-THC), https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.2903/j.efsa.2020.5953

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Canapa industriale, le regole in Italia e la loro attuazione

Il Ministero della Salute – secondo quanto previsto dalla legge 242/16, sulla filiera agroindustriale della canapa – avrebbe dovuto adottare entro 6 mesi i limiti massimi di THC da ammettersi negli alimenti che contengono canapa. Riferendosi in ogni caso ai soli prodotti derivati dalle varietà di cannabis sativa ammesse all’elenco unico comunitario.

L’Istituto Superiore di Sanità (ISS) è da sempre l’autorità di riferimento, in Italia, a cui riferirsi per la valutazione scientifica dei rischi nella filiera alimentare. Anche in questo caso perciò, il Ministero della Salute avrebbe dovuto rivolgersi all’ISS per l’analisi tossicologica dei prodotti derivati dalla canapa industriale. E la conseguente definizione delle soglie di THC negli alimenti che non ostino al loro consumo in condizioni di sicurezza. Per la migliore tutela della salute pubblica.

Canapa industriale, il parere del Consiglio Superiore della Sanità 

Il Consiglio Superiore di Sanità (CSS), giova premettere, è un organo che assiste il Ministero della Salute nella valutazione di eventuali rischi associati agli alimenti o altri prodotti di consumo. I suoi pareri non hanno valore giuridico, poiché appunto si limitano a offrire supporto alle attività di valutazione e gestione del rischio che incombono sull’Amministrazione sanitaria centrale.

In relazione alla canapa, il Consiglio Superiore di Sanità è stato chiamato dal Ministero della Salute a rilasciare un parere di urgenza. A fronte di un vuoto normativo che ha causato ed è tuttora causa di incertezze presso gli operatori della filiera, from farm to fork.

Nel proprio parere 10.4.18, il CSS si è limitato a richiamare quanto segue:

– la necessità di stabilire al più presto i limiti da tempo richiesti (THC su canapa e sue parti o alimenti),

– l’indeterminatezza del rischio (‘non si possono eslcudere rischi…’). Avendo riguardo a modalità di consumo delle infiorescenze di canapa sativa che esulano, tra l’altro, dal loro impiego per finalità alimentari.

La lettura del parere del CSS da parte dagli organismi di stampa si è così prestata, inevitabilmente, a un indebito sconfinamento. Al di fuori del campo di applicazione della normativa da attuare.

Canapa industriale per uso alimentare, equivoci e rischi per la filiera alimentare italiana

Gli operatori della filiera alimentare italiana, a seguito della pubblicazione del parere del Consiglio Superiore di Sanità, hanno invano provato a fare chiarezza sulla vicenda.

La questione, di scienza e di diritto, non attiene infatti a qualsivoglia possibile impiego delle infiorescenze di cannabis. Bensì, semplicemente, ai limiti di THC da definire per il consumo sicuro di alimenti che contengano canapa sativa e/o suoi derivati. Come ad esempio i semi, l’olio, la farina. Oltreché le infiorescenze, per il solo impiego nelle tisane.

L’equivoco indotto dalla disinformazione sul parere del CSS, oltretutto, rischia di danneggiare la filiera della canapa italiana rispetto a quella prodotta o importata in altri Stati membri UE. Poiché in base al principio di ‘mutuo riconoscimento’, l’Italia non può inibire il commercio di alimenti con canapa legalmente realizzati in altri Paesi UE. 

Il vero rischio è dunque quello di sfavorire le produzioni di alimenti derivati da canapa ‘Made in Italy’, a esclusivo vantaggio dei prodotti  di importazione. (1) Così le infiorescenze – che ad avviso del CSS non sarebbero vendibili in Italia (2) – sono liberamente commercializzate nel Mercato interno.

Canapa industriale, raccomandazioni agli operatori 

Il Consiglio Superiore di Sanità ha segnalato attività commerciali ‘al di fuori di ogni possibilità di monitoraggio e controllo della quantità effettivamente assunta e quindi degli effetti psicotropi che questa possa produrre…’.

Si raccomanda perciò – a chi intenda vendere canapa o sue parti a scopo ornamentale, o a fini di ricerca (3) – di valutare l’opportunità di introdurre apposite avvertenze, volte a prevenirne utilizzi impropri. Quali ad esempio, ‘vietato ai minori di 18 anni’, ‘tenere al di fuori della portata di bambini, donne incinte o in allattamento’, ‘uso non alimentare’, ‘non destinato a combustione’, etc.

È al contempo necessario adottare ogni procedura idonea a garantire il rigoroso rispetto dei limiti di THC previsti nelle piante (0,2%) .

Dario Dongo

Note

(1) L’invocazione di controlli per impedire la libera vendita di Cannabis Sativa light è a sua volta priva di alcun fondamento giuridico. Al di là della doverosa applicazione del Testo Unico Stupefacenti (legge 309/90) su varietà di piante ad azione psicotropa, le quali peraltro sono espressamente escluse dal campo di applicazione della legge 242/16

(2) La legge. 242/2016, a ben vedere, non vieta il commercio di infiorescenze. La circolare MIPAAF 22.5.18, pare anzi consentirne la vendita 

(3) Ipotesi effettivamente contemplate dalla legge 242/16. Tra gli impieghi ammessi si cita l’uso di canapa (senza distinzione tra le parti) per coltivazioni dedicate ad attività didattiche e dimostrative, nonché di ricerca da parte di istituti pubblici o privati. In aggiunta alle coltivazioni destinate al florovivaismo

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Dal colore verde, presenta un gusto intenso di nocciola tostata, motivo per il quale viene utilizzato, anche assieme a olio extra vergine di oliva, per condire insalate e zuppe.

Impiegare questo olio naturale all’interno del proprio regime alimentare significa donare all’organismo un forte apporto di aminoacidi, vitamine (A, E, B1, B2, PP, C), sali minerali (ferro, calcio, magnesio, potassio, fosforo) e fitosteroli. Contiene percentuali alte di acido gamma linoleico e di Omega 3. Il livello di THC (tetraidrocannabinolo) è molto basso, minore di una parte per milione.

Ulteriori proprietà di questo antico olio e degli stessi semi di canapa sono la capacità di abbassare i livelli di LDL (o “colesterolo cattivo“) e di ristabilire il corretto equilibrio di sostanze lipidiche e cerose se applicato sulla pelle.

La coltivazione di questa pianta in Italia è antica e si accompagna con la storia delle Repubbliche Marinare, che tramite l’olio ottenevano vernici resistenti al salmastro.

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