Simenza, la rete della biodiversità

Simenza è una comunità di agricoltori e allevatori siciliani che coltiva e alleva solo varietà locali, con l’idea di recuperare i valori legati a una storia contadina millenaria. Per custodire, promuovere e valorizzare l’agro-biodiversità dell’isola, ove si è pure ripreso a coltivare il riso. E liberare i contadini siculi dal giogo dei 4 monopolisti globali delle sementi.

L’associazione è nata per assolvere a un’esigenza concreta, iscrivere gli oltre 50 ecotipi di frumento autoctono presenti in Sicilia al Registro nazionale delle varietà di specie agrarie e ortive. Si è così riattivata l’apposita Commissione Regionale che ha già accolto 22 richieste di iscrizione relative a 10 varietà di frumenti. In questo modo, le risorse genetiche, che appartengono ai diritti fondamentali dei contadini riconosciuti dalle Nazioni Unite, sono state sottratte alle brame delle Big 4.

L’attività principale di oltre un centinaio di agricoltori associati è la coltivazione delle popolazioni di frumento autoctone. E oggi i circa 2500 ettari coltivati dai soci di Simenza, sui 4000 totali in Sicilia, vengono seminati a ‘grani antichi’. Si vuole creare valore nell’agricoltura in Sicilia, in un momento storico di particolare difficoltà reddituale. All’insegna della sostenibilità a tutto tondo e del rispetto di un ambiente non più in grado di sopportare le pratiche agricole ‘convenzionali’.

Simenza, miglioramento genetico partecipativo. Il ‘grano della pace’

Il miglioramento genetico partecipativo (o evolutivo) impegna gli uomini di terra e quelli di scienza a lavorare assieme, nella ricerca dei genotipi più adatti alle condizioni ambientali e alle esigenze degli agricoltori. Dalla Siria, grazie al prof. Ceccarelli che ha lavorato al Centro di ricerca ICARDA fino a poco prima che scoppiasse la guerra, è giunto in Sicilia un miscuglio di grani teneri chiamato ‘Evolutivo’.

‘Evolutivo’ è un mix di circa duemila varietà di grano tenero e 750 incroci (!). Un boom di biodiversità che consente di realizzare una farina le cui qualità sono apprezzate da un’ampia platea di maestri pasticceri, panificatori e pizzaioli italiani ed esteri, tanto da aver già conseguito prestigiosi riconoscimenti.

‘Grano della pace’ è il nome attribuito dai contadini di ‘Simenza’ a questo mix di frumento che provvedono a custodire e moltiplicare, nella speranza di poterlo riportare presto nella sua terra madre. Con quello spirito di solidarietà e mutuo soccorso che da sempre caratterizza la civiltà rurale.

Agricoltura biologica e rigenerativa a servizio dei ConsumAttori 

L’85% delle aziende agricole associate a Simenza produce in regime di agricoltura biologica certificata e molte di esse adottano tecniche di agricoltura rigenerativa. La sicurezza e la sovranità alimentare rappresentano due pilastri dell’Associazione, che dopo il primo anno di rodaggio sta ora cercando di attuare una strategia molto ambiziosa, quasi rivoluzionaria. Consentire ai consumatori di nutrirsi bene a prezzi accessibili, privilegiando la domanda locale a quella nazionale ed estera.

Un consorzio – formato da soci agricoltori e allevatori – sta ora gemmando da un ramo di Simenza. Con l’obiettivo di comporre un paniere di prodotti certificati sulla base di rigorosi disciplinari di produzione, sottoposti a un sistema di garanzia partecipativo. Il marchio dell’Associazione sarà perciò concesso a garanzia di chi produce e chi acquista. A tal fine, Simenza si è dotata di un Comitato tecnico scientifico formato dai migliori ricercatori e studiosi di enti di ricerca siciliani, che mettono le loro professionalità e conoscenze a disposizione degli associati.

Hasta la #Simenza Siempre!

Simenza è un modello di riferimento per chi, come noi, consideri necessario e urgente cambiare paradigma nella filiera agroalimentare. All’insegna di agro-biodiversità, rispetto dell’ambiente, equa remunerazione di chi produce e chi lavora, ricerca volta al miglioramento, dialogo con i consumatori. Un modello che, come si è pure visto, sta fiorendo proprio in Italia grazie a varie lodevoli iniziative. Da #ChainForFood a #FilieraAmoreTerra, col supporto di #IdentikEat e la prospettiva a scaffale di #Chièilpadrone.

Hasta la #Simenza, Siempre! 

Dario Dongo e Paolo Caruso

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Riso in Sicilia, la rinascita

Il cuore e l’umana ragione raggiungono culmini che l’agrofinanza neppure immagina. Così – in un periodo storico ove i mercati e lo spread paiono dominare anche la democrazia – c’è chi invece s’interessa, tra la Piana di Catania e l’entroterra Ennese, al rinascimento della risicoltura nella Magna Grecia.

Una squadra di ricercatori dell’Università di Catania (Dipartimento di Agricoltura, Alimentazione e Ambiente, Di3A), due agricoltori siciliani (Angelo Manna e Sebastiano Conti) e un grande esperto di risicoltura (Massimo Biloni). Impegnati su entrambi i fronti della produzione – con obiettivi economici e occupazionali – e della ricerca universitaria, laddove la cerealicoltura rinnova la sua originaria importanza nell’ecosistema regionale.

Paolo Caruso, ricercatore al dipartimento Di3A di Catania nonché direttore tecnico di Simenza, cumpagnia siciliana sementi contadine, segue dal vivo l’intero ciclo di produzione, dal recupero dei semi fino al raccolto.

‘Il riso, da un punto di vista agronomico, può trovare in alcune zone della Sicilia condizioni ottimali per palesare le proprie potenzialità produttive, a condizione che vi siano risorse idriche significative, terreni pesanti e ben livellati.

Le coltivazioni più estese si trovano nel territorio della Piana di Catania, nella zona di confine con la provincia di Siracusa.

In Sicilia, grazie all’assenza di fenomeni di stanchezza del terreno, si può coltivare il riso in regime di agricoltura biologica. Tale peculiarità rappresenta una nuova opportunità commerciale per gli agricoltori, in considerazione del fatto che il quantitativo ad oggi prodotto, viene venduto rapidamente ed a prezzi che ripagano adeguatamente gli investimenti’ (Paolo Caruso, ricercatore Università di Catania, Di3A).

Riso in Sicilia, la storia millenaria

La storia del riso in Sicilia ha un’origine antica, millenaria. Diodoro Siculo da Egira (60-30 a.C.), vicino Enna nella Bibliotheca historica, fu uno dei primi autori in Occidente a citarlo. Le coltivazioni si diffusero nell’VIII secolo d.C., in contemporanea con la diffusione del cereale in Spagna.

Gli arancini siciliani – ora celebrati come street food isolani per antonomasia – sono del resto attribuiti proprio alla diffusione del riso in Sicilia, oltreché alla cultura araba, che vi si insediò nel IX sec. d.C., dopo i Bizantini. Laddove il cereale è l’ingrediente primario della preparazione gastronomica, all’origine ripiena di carne e zafferano, nell’iconica forma sferica.

252 ettari coltivati a riso si registravano nel 1912 in provincia di Siracusa (Augusta, Lentini e Carlentini), altri 275 ettari in quella di Catania (Ramacca, Paternò, Belpasso e lungo il fiume Simeto). Il successivo abbandono è da ricondursi a ragioni politiche ed economiche. Già a seguito dell’Unità d’Italia erano state intraprese varie misure volte a disincentivare le coltivazioni sicule, favorendo invece quelle di Piemonte e Lombardia. Nel ventennio fascista vennero poi eseguite operazioni di bonifica che ridussero in misura sostanziale le zone paludose ed acquitrinose ove le colture erano concentrate, e così definitivamente scomparvero.

Riso in Sicilia, le sfide da affrontare

Le sfide da affrontare sono lucidamente descritte da Paolo Caruso. ‘Sebbene sia stato recentemente riattivato un processo di recupero, per una significativa diffusione della risicoltura, si aggiunge ai fattori pedoclimatici un problema legato all’integrazione della filiera. La granella prodotta purtroppo non può essere ‘sbramata’ ed eventualmente ‘brillata’ in loco, a causa dell’assenza di impianti idonei alle operazioni post raccolta’.

Il cereale raccolto nell’Isola, per ricevere la trasformazione minima necessaria alla sua immissione sul mercato, deve perciò superare lo Stretto di Messina e raggiungere Sibari (CS), ove è attiva la più vicina filiera completa. Oppure Vercelli, centro produttivo tra i più importanti in Europa.

L’auspicio è dunque quello di ottenere un’apposita misura, nel prossimo P.S.R., dedicata all’integrazione di questa filiera.

Federica Genovese e Dario Dongo

Bibliografia

Renzo Angelini, 2008. Il Riso (Coltura & Cultura)

Maria Concetta Calabrese, 2012. Baroni Imprenditori nella Sicilia Moderna Michelangelo e Giuseppe Agatino Paternò Castello di Sigona, Maimone Editore.

Prof. Sac. Paolo Cultrera, 1869. Catalogo di prodotti agricoli siciliani

Renzo Angelini, 2008. Il Riso (Coltura & Cultura)

Storia dello zucchero siciliano / Carmelo Trasselli ; introduzione di Orazio Cancila. – Caltanissetta ; Roma : S. Sciascia, 1982. – XXXII, 346 p.

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I grani antichi in Italia

Per ‘grani antichi’ si intendono quelle varietà di frumento con origine storica e identità distinta, non soggette a evoluzioni genetiche tramite incroci bensì adattate localmente, grazie ai sistemi agricoli tradizionali. (1)

A partire dai primi del ‘900 queste popolazioni dinamiche locali, frutto del lavoro di selezione da parte degli agricoltori, hanno ceduto il passo a varietà soggette a miglioramenti genetici. Con l’obiettivo di aumentare le rese, in un periodo storico di gravi carenze di frumento, allora più che mai indispensabile per sfamare le popolazioni. (2) 

I miglioramenti genetici hanno valorizzato al contempo gli input ausiliari, fertilizzanti e fitofarmaci di sintesi soprattutto. All’apprezzabile e straordinario incremento produttivo si sono perciò associati, quali ‘risvolti della medaglia’, la riduzione della biodiversità e l’aggravamento dell’impronta ecologica delle produzioni. Di lì in avanti.

In Italia nel 1927 si registravano 291 varietà di frumento, 98 delle quali erano ampiamente coltivate. Poco più di quarant’anni dopo ne erano già scomparse 250, vale a dire l’86%.

Grani antichi, la riscoperta 

Negli ultimi anni si è assistito a un rinnovato interesse per diverse varietà locali di frumento duro e tenero note come ‘grani antichi’, diffusamente coltivati fino al primo quarto del secolo scorso (quando le varietà migliorate geneticamente attraverso selezioni e incroci presero il sopravvento).

La riscoperta dei grani antichi è accompagnata da un intenso dibattito sulle loro qualità nutrizionali e salutistiche in seno alla comunità agricola e a quella scientifica. Con ampia eco presso l’opinione pubblica e i consumAttori, sempre più attenti alla qualità e salubrità degli alimenti. Oltreché all’integrità delle filiere e al loro radicamento sui territori.

La domanda è aumentata in misura così significativa da stimolare in pochi anni un incremento esponenziale delle superfici coltivate. Secondo una stima del Dipartimento di Agricoltura, Alimentazione e Ambiente dell’Università di Catania, solo in Sicilia le superfici coltivate a grani antichi sono quintuplicate negli ultimi 4 anni. Fino a raggiungere i  6.000 ettari circa, vale a dire il 2% della superficie totale seminata a frumento nella Magna Grecia.

Grani antichi, il rinascimento siciliano

In Sicilia – grazie al lavoro delle Università, degli enti di ricerca e di agricoltori ‘custodi’ – è stato conservato e recuperato il germoplasma di una cinquantina di popolazioni di frumento, duro e tenero, che rappresentano parte del patrimonio della biodiversità cerealicola disponibile fino alla metà del secolo scorso. 

Questi genotipi, pur avendo rese inferiori rispetto ai ‘grani moderni’, presentano alcune pregevoli caratteristiche di rusticità, resistenza alle avversità (biotiche e abiotiche) e qualità nutrizionale e organolettica della granella. Sono così state registrate circa 20 varietà, un primo passo essenziale per garantire la tracciabilità della filiera ‘dai semi alla tavola’.

Il rinascimento siciliano è uno degli obiettivi dell’Associazione Simenza, costituita nel 2016 per tutelare e valorizzare i prodotti della biodiversità locale di interesse agrario. Simenza aggrega la gran parte dei produttori e trasformatori di grani antichi siciliani e fornisce loro l’assistenza agronomica e tecnico-scientifica, oltreché la rappresentanza utile a esprimere valori condivisi.

La prospettiva è quella di garantire l’integrità di una filiera che può recuperare valore aggiunto grazie alla trasformazione della materia prima. La molitura nei mulini a pietra, la produzione di pasta, farine e sfarinati di alta qualità a km0 quali argini alla desertificazione sociale delle aree interne della grande isola.

Paolo Caruso e Dario Dongo

Note

(1) I semi dei grani antichi devono essere mantenuti in purezza dagli agricoltori custodi, i quali li hanno registrati nella sezione delle specie da conservazione del registro nazionale della biodiversità. Il loro mantenimento in purezza viene controllato dal CREA

(2) È celebre l’opera di Nazareno Strampelli, uno dei pionieri del miglioramento genetico delle piante erbacee, che attraverso tecniche di breeding ha sviluppato circa 150 varietà. Si veda http://www.icar.beniculturali.it/biblio/pdf/strampelli/Strampelli_rivoluzione_verde.pdf

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