Em 14 de Junho de 2024, como vimos, a OMS publicou as suas últimas recomendações sobre as políticas fiscais necessárias para promover uma nutrição equilibrada e reduzir os custos de saúde pública associados ao consumo de junk food (1,2).
De facto, as evidências científicas demonstram como a tributação de alimentos com perfis nutricionais desequilibrados e os subsídios para a aquisição de alimentos saudáveis podem estimular as populações a melhorar a sua alimentação, saúde e qualidade de vida (3,4).
1) Dietas pouco saudáveis, um sério risco para a saúde pública
Dietas pouco saudáveis representam um risco significativo para a saúde pública a nível mundial, contribuindo para a subnutrição e uma série de doenças graves não transmissíveis (DNT).
UNICEF e OMS oferecem alguns insights sobre o “duplo fardo da desnutrição” na população infantil. Em 2020, segundo estimativas sempre aproximadas, pelo menos 38,9 milhões de crianças menores de cinco anos eram obesas ou com sobrepeso, enquanto 45,4 milhões eram afetadas pela desnutrição e 149,2 milhões sofriam de distúrbios de retardo de crescimento (retardo de crescimento). (5)
Combater a desnutrição é, portanto, um dos maiores desafios para a saúde pública a nível global, considerando o seu impacto na saúde das crianças e adolescentes, bem como o seu peso nas economias nacionais.
2) OMS – OMS, políticas fiscais recomendadas
OMS (Organização Mundial da Saúde ou OMS) atualizou, portanto, as recomendações dirigidas aos seus 194 membros, para que as políticas fiscais possam influenciar o mercado alimentar e, portanto, o comportamento das pessoas, para ajudar a reduzir os graves riscos de saúde pública associados aos desequilíbrios na nutrição.
«As ações das empresas, produtores e distribuidores agroalimentares influenciam cada vez mais os preços e a acessibilidade dos alimentos, bem como a disponibilidade, a segurança e a palatabilidade e, nos sistemas alimentares atuais, tornou-se difícil para os consumidores fazerem escolhas alimentares saudáveis e acessíveis.» consistente com resultados nutricionais ideais”.
Embora o custo de uma dieta saudável seja diferente entre as principais regiões do mundo e os grupos de rendimento do Banco Mundial, uma dieta saudável que reflita as diretrizes globais é uma ótima escolha
- uma dieta saudável que reflita a orientação global é atualmente inacessível para quase 3,1 mil milhões de pessoas
- ao mesmo tempo, opções menos saudáveis, como bebidas açucaradas (SSBs), tornaram-se facilmente acessíveis
- a relação inversa entre os preços dos alimentos e a compra e consumo de alimentos indica que os impostos podem reduzir e os subsídios podem aumentar o consumo de alimentos específicos" (2)
2.1) Tributação de bebidas açucaradas
Tributação de bebidas açucaradas é fundamental reduzir o consumo de açúcares adicionados que já em 2022 a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) recomendou que fosse reduzido ao mínimo possível, pois está associado a maiores riscos de uma série de doenças graves e crónicas a começar pela diabetes tipo 2 (5)
A evidência científica recordado pela OMS mostra que um aumento de 10% no preço das bebidas açucaradas poderia reduzir o seu consumo em 16%. Além disso, o “imposto sobre o açúcar”, como se verifica no Reino Unido, incentiva a reformulação dos produtos para reduzir o teor de açúcar. (7)
As experiências do 'imposto alimentar' – seja com base no teor de gordura saturada (por exemplo, Dinamarca) ou no teor de açúcar (por exemplo, Roménia) nos alimentos, ou melhor, nos seus perfis nutricionais, infelizmente ainda são escassos. Não foi, portanto, possível recolher estudos capazes de confirmar a sua eficácia específica.
2.2) Subsídios para alimentos saudáveis
As populações devem também receber incentivos económicos para adquirir alimentos saudáveis, tais como ingredientes de saúde pública e ferramentas de prevenção de doenças. São consideradas frutas e legumes, mas também alimentos in natura e minimamente processados (de acordo com Classificação NOVA), bem como equilibrado do ponto de vista nutricional (ver próximo parágrafo).
Este tipo de intervenção é fundamental para escolhas alimentares mais saudáveis e pode ser expressa tanto através da tributação indirecta, através da redução do IVA nas categorias de alimentos nutricionalmente mais equilibradas, como através de vales-alimentação para as camadas mais desfavorecidas da população. Resultados muito positivos foram encontrados na Índia, onde aumentou a ingestão de proteínas provenientes de leguminosas, e nos EUA onde o Índice de Pontuação de Alimentação Saudável melhorou.
2.3) Alimentos saudáveis, quais?
'Alimentos que contribuem para uma alimentação saudável: alimentos ricos em nutrientes, ricos em fibras naturais e/ou ácidos graxos insaturados, pobres em ácidos graxos saturados, ácidos graxos trans, açúcares livres e sal, livres de adoçantes não açucarados e/ou cujo consumo está associado a resultados positivos para a saúde'. (2)
O critério distinguir alimentos saudáveis daqueles que não contribuem para uma dieta saudável - e devem, portanto, ser evitados ou pelo menos consumidos em quantidades e frequência mínimas - responde ao modelo de perfis nutricionais (por exemplo, NutriScore).
'Modelo de perfil nutricional: ferramenta de classificação de alimentos e bebidas com base em sua composição nutricional por motivos relacionados à prevenção de doenças e promoção da saúde. No contexto das políticas fiscais para promover dietas saudáveis, os modelos de perfil nutricional fornecem um meio para definir quais alimentos e bebidas devem ser tributados ou subsidiados'. (2)
3) Políticas nutricionais e contextos locais
Políticas nutricionais devem ser adaptados aos contextos locais, bem como às culturas e tradições das pessoas. E é essencial que as políticas fiscais façam parte de uma estratégia mais ampla que deve incluir:
– um sistema de informação nutricional na frente dos rótulos (FOPN, Front-of-pack Nutrition Labelling, ou seja, NutriScore na Europa, 'rótulos de advertência' na América Latina e no Canadá. Ver notas 8,9)
– restrições à comercialização de alimentos nutricionalmente desequilibrados (10,11). Também é útil considerar restrições à venda de “alimentos HFSS (ricos em gordura, açúcar e sódio)” em máquinas de venda automática, bem como nas proximidades de escolas, hospitais e instituições públicas (12,13,14).
4) Exemplos virtuosos
Impostos sobre bebidas açucaradas e bebidas com adoçantes artificiais confirmaram a sua eficácia na redução do consumo e na melhoria da saúde pública. Estudos de modelização mostram que um imposto sobre as bebidas açucaradas poderia prevenir milhares de casos de obesidade e diabetes todos os anos, com poupanças significativas para os sistemas de saúde. Alguns exemplos:
– no México, o imposto sobre bebidas açucaradas levou a uma redução de 7,6% nas vendas no primeiro ano de aplicação,
– no Reino Unido, o «imposto sobre os refrigerantes» permitiu reduzir a ingestão média semanal de açúcares em 30 g per capita.
Políticas de subsídios para compra de alimentos saudáveis por sua vez, embora menos difundidos, apresentam resultados promissores. Os programas de descontos em frutas e legumes aumentaram o seu consumo nas populações de baixos rendimentos, melhorando a qualidade da nutrição e reduzindo o risco de doenças crónicas. Nos Estados Unidos, um programa de subsídios a frutas e vegetais levou a um aumento significativo do seu consumo (+25%) entre os beneficiários.
5) Considerações sobre equidade económica e social
Políticas fiscais no domínio da nutrição podem produzir benefícios económicos significativos para os Estados que os adoptam, tanto em termos de redução dos custos de saúde como de aumento da produtividade económica. Um imposto universal sobre bebidas açucaradas poderia poupar até 20 mil milhões de dólares apenas em custos de saúde nos próximos 20 anos.
Essas políticas podem também reduzir as desigualdades na saúde, tornando as opções alimentares saudáveis mais acessíveis a todos os segmentos da população, independentemente das categorias de rendimento. Um imposto sobre os alimentos ricos em açúcar, por exemplo, poderia reduzir a prevalência da obesidade em 4% nos países de rendimento elevado, segundo a OMS. Sem descurar os benefícios também nos países de baixo e médio rendimento. (16)
6) Como desenhar reformas tributárias
O desenho das políticas fiscais é crucial para a sua eficácia. A OMS recomenda impostos específicos sobre produtos com adição de açúcares e uma definição clara dos produtos tributáveis.
Medidas de subsídio devem procurar reduzir os preços dos alimentos com elevado valor nutricional e promover a sua disponibilidade nos mercados locais.
Monitoramento e avaliação de impacto das políticas fiscais é também essencial para garantir a consecução dos objectivos de saúde pública e realizar as reformas necessárias.
7) Desafios políticos
Prepare-se para a oposição da Big Food pode aumentar a eficácia das políticas fiscais. A OMS fornece estratégias para fortalecer as posições dos governos contra os desafios jurídicos e políticos das empresas de junk food, destacando a importância de políticas baseadas em evidências e do desenvolvimento de coligações multissectoriais. (17)
Governos podem conceber impostos para minimizar o impacto nas famílias de baixos rendimentos, utilizando os rendimentos para financiar programas de nutrição e saúde pública. Envolver as comunidades locais e outras partes interessadas no desenvolvimento destas políticas é crucial para garantir que as preocupações de todas as partes sejam consideradas.
8) Conclusões provisórias
O papel das políticas fiscais na promoção de uma alimentação equilibrada é essencial às políticas públicas de saúde, na necessária lógica de prevenção e mitigação dos riscos relacionados. As evidências científicas apoiam a adopção destas políticas fiscais como parte de uma estratégia mais ampla para criar ambientes alimentares conducentes a escolhas saudáveis e sustentáveis.
As orientações da OMS fornecer um quadro detalhado e baseado em evidências para a implementação de políticas fiscais que promovam dietas saudáveis. Se implementadas corretamente, estas políticas podem reduzir significativamente a prevalência de doenças relacionadas com desequilíbrios nutricionais e melhorar a qualidade de vida das populações em todo o mundo. Os governos devem tomar medidas, começando pela União Europeia e pelos seus estados membros. (18)
Dário Dongo
Note
(1) Dário Dongo. As novas diretrizes da OMS sobre políticas fiscais para uma dieta saudável. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 16.6.24
(2) Políticas fiscais para promover dietas saudáveis: directriz da OMS. Organização Mundial da Saúde, Genebra. 2024. ISBN: 978-92-4-009101-6
(3) Dario Dongo, Sabrina Bergamini. Bebidas açucaradas e adoçadas, lanches doces. Estudos sobre mortalidade prematura e imposto sobre o açúcar. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 10.9.19
(4) Marta Strinati. Imposto sobre o açúcar. 5.000 casos a menos de obesidade entre meninas britânicas. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 28.1.23
(5) Fundo das Nações Unidas para a Infância, Organização Mundial da Saúde, Grupo Banco Mundial. Níveis e tendências da desnutrição infantil: estimativas conjuntas da UNICEF/OMS/Grupo Banco Mundial sobre desnutrição infantil: principais conclusões da edição de 2021.Organização Mundial da Saúde. 2021 https://iris.who.int/handle/10665/341135
(6) Marta Strinati. O papel nocivo dos açúcares na dieta, parecer da EFSA. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 1.3.22
(7) Dario Dongo, Carlotta Suardi. Laranja, na Itália ração dupla de açúcar. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 17.7.18
(8) Dário Dongo. Codex Alimentarius, o NutriScore e as diretrizes da OMS. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 29.9.21
(9) Dário Dongo. Canadá, advertências no rótulo sobre gorduras saturadas, açúcares e sal. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 16.7.22
(10) Sabrina Bergamini. O marketing de alimentos promove dietas não saudáveis para crianças e adolescentes. relatório da OMS. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 28.2.22
(11) Dario Dongo, Andrea Adelmo Della Penna. «Diretiva Serviços de Comunicação Social Audiovisual» e proteção dos menores contra a comercialização de junk food. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 25.11.23
(12) Dário Dongo. Alterar a oferta nas máquinas de venda automática reduz o risco de obesidade juvenil. Estudar. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 23.9.23
(13) Dário Dongo, Marta Strinati. Comida lixo expulsa da escola, o exemplo na Índia. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 6.11.19
(14) Dário Dongo. México, proteção de menores contra junk food. As proibições são acionadas. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 26.8.20
(15) Marta Strinati. Adoçantes artificiais aumentam o risco cardiovascular. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 7.2.23
(16) Marta Strinati. Colômbia, o imposto sobre alimentos ultraprocessados está em andamento. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 9.11.23
(17) Marta Strinati, Dário Dongo. Nutrição e saúde, eis como o Big Food está no caminho da OMS. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 3.9.20
(18) Sabrina Bergamini, Dario Dongo. Obesidade, obesidade infantil e marketing. Relatório da OMS Europa 2022. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 16.6.22
Dario Dongo, advogado e jornalista, doutor em direito alimentar internacional, fundador da WIISE (FARE - GIFT - Food Times) e da Égalité.
