O mel é um dos alimentos naturais mais diferenciados em relação aos ecossistemas e à biodiversidade, às tradições e culturas, às propriedades benéficas. Um universo por descobrir, para o bem-estar e a saúde.
1) Tipos de mel. Monoflora, pluriflora e melada
Os méis eles são divididos principalmente em três macrocategorias:
- monoflora, ou seja, composto principalmente por uma única espécie botânica,
- poliflora, ou seja, constituído por duas ou mais espécies botânicas, sem que haja prevalência específica (por exemplo, flores silvestres),
- mel de melada. É 'mel obtido principalmente de substâncias secretadas por insetos sugadores (Hemiptera) encontrados em partes vivas de plantas ou de secreções provenientes de partes vivas de plantas'. (1)
A composição e a distribuição das espécies botânicas no mel plurifloral varia significativamente, em relação aos contextos geográficos de origem. Contudo, variações menores também são encontradas em méis monoflora, mesmo quando produzidos em áreas diferentes do mesmo país.
2) Identidade, pureza e qualidade
Diretiva Mel 2001/110/CE – agora em revisão, como vimos (2) – estabelece no Anexo I os requisitos de pureza e qualidade do mel, definidos como
'a substância doce natural que as abelhas (Apis mellifera) produzem a partir do néctar das plantas ou das secreções provenientes de partes vivas das plantas ou das substâncias segregadas pelos insectos sugadores encontrados nas partes vivas das plantas que elas colhem, transformam, combinando-as com as suas próprias substâncias específicas, depositam, desidratam, armazenam e deixam amadurecer nos favos da colmeia. ' (3)
3) Rótulo de mel, informações opcionais
O único 'querido' – nem mesmo «mel filtrado» nem «mel para uso industrial» – podem incluir as seguintes informações facultativas no rótulo:
– origem floral ou vegetal, se o produto for obtido total ou principalmente da planta indicada e possuir as suas características organolépticas, físico-químicas e microscópicas,
– a origem regional, territorial ou topográfica, se o produto vier inteiramente da origem indicada,
– critérios de qualidade específicos. Como, por exemplo, na UE. mel orgânico e/ou indicações geográficas (ou seja, DOP ou AOP ou DOP, IGP ou IGP). (4)
4) Propriedades promotoras de saúde
A bibliografia científica confirmou o conhecimento consolidado ao longo de milénios sobre as correlações entre o consumo de vários tipos de mel, incluindo o mel de melada, e uma vasta gama de benefícios para a saúde. (5) Dentre estas, destacam-se as seguintes propriedades:
– antimicrobianos e antivirais, de importância potencial (Kunat-Budzyńska et al., 2023) também para o tratamento de patógenos resistentes, (6)
– anti-inflamatório e calmante,
– quimiopreventivo,
– modulação da microbiota intestinal, bem como do sistema imunológico. (7)
Mais de 200 substâncias bioativas naturalmente compõem o mel. Entre estes, no estado atual do conhecimento, os compostos fenólicos (ácidos fenólicos, polifenóis, flavonóides) e os minerais assumem particular importância do ponto de vista dos benefícios para a saúde. (8)
5) Alegações de saúde
Uma pergunta que surge espontaneamente é porque os rótulos do mel - o adoçante 100% natural por excelência, desde a Idade da Pedra - não reportam, na Europa, nenhum dos inúmeros benefícios para a saúde associados ao seu consumo regular. Ao contrário dos rótulos de inúmeros produtos alimentares adoçados com adoçantes artificiais que - apesar das suspeitas e certezas sobre os riscos para a saúde pública relacionados (9,10) - fazem várias 'alegações de saúde e nutricionais'.
simplesmente, o «Registo de Alegações de Saúde da UE» não contém quaisquer alegações de saúde autorizadas sobre o mel ou as substâncias bioativas que contém. (11) Uma vez que até agora nenhum operador ou associação comercial se atreveu a enfrentar os pesados encargos probatórios impostos pela Comissão Europeia para apresentar os pedidos relevantes.
Corte de Justiça da União Europeia (TJUE), por outro lado, clarificou a possibilidade de os operadores económicos do sector alimentar, sob a sua própria responsabilidade, utilizarem 'alegações de saúde (…) corroboradas cientificamente, tendo em conta todos os dados científicos disponíveis e avaliando as evidências'. (12) E a interpretação oficial do Tribunal de Justiça, que interveio sobre os «produtos botânicos», também poderia ser aplicada por analogia ao mel.
6) Análise sensorial do mel
Análise sensorial do mel também tem relevância regulamentar, embora os seus requisitos organolépticos não sejam tão precisos como os estabelecidos na UE para os azeites virgens extra. (13) A Comissão Internacional do Mel (IHC) também procura desenvolver um método científico harmonizado de análise sensorial, para identificar:
– a(s) origem(ões) botânica(s) do mel, por exemplo
– a presença de quaisquer defeitos (por exemplo, fermentação), e assim garantir
– a conformidade dos produtos com as normas de comercialização e os requisitos organolépticos indicados (Piana et al., 2004). (14).
Testes organolépticos baseiam-se numa terminologia comum aos provadores, numa ‘roda olfativa e aromática’ baseada na caracterização de diferentes méis, bem como num método de realização de análises sensoriais e de atribuição de resultados de avaliação, em linha com as normas ISO aplicáveis.
7) Padrões ISO em andamento
Na sede da ISO (Organização Internacional de Normalização) está a ser definida a norma denominada ISO/CD 24607, relativa às especificações do mel produzido por abelhas da espécie Apis e destinado ao consumo direto, incluindo o mel em recipientes destinados a embalagem, bem como o mel destinado a uso industrial. (15) Atualmente, o projeto de norma está registrado e o período de comentários do comitê técnico terminou.
8) Vegetariano, vegano?
Uma das dúvidas relativa ao mel diz respeito à sua qualificação como alimento de origem animal ou vegetal, pois é produzido pelas abelhas mas a partir de componentes de origem vegetal (ex. néctar). Higiene 2 O Regulamento (CE) n.º 853/04 qualifica o mel em todos os aspectos como um alimento de origem animal, portanto compatível com a dieta vegetariana, mas não também com a dieta vegana. (16) O material de origem vegetal (ou seja, o pólen) que pode permanecer é, por sua vez, classificado na UE como um produto de origem animal (17,18).
9) Conclusões
O universo do mel merece ser explorado e experimentado na sua infinita variedade, para apreciar as suas características sensoriais com atributos específicos e sempre diferentes em termos de cor, aroma, sabor, consistência, mas também as propriedades benéficas que por sua vez são peculiares.
A proteção das abelhas e, portanto, a sua função de polinização - crucial para a produção agroalimentar e a biodiversidade - também depende da diversidade do mel que consumimos. Assim como a escolha de alimentos orgânicos, pois são feitos sem o uso de agrotóxicos tóxicos aos polinizadores. (19)
Dario Dongo and Andrea Adelmo Della Penna
Note
(1) Guido Cortese, Dario Dongo. Honeydew honey, um superalimento da floresta. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 9.3.19
(2) Dario Dongo, Alessandra Mei. Mel, sumos de fruta, compotas e marmeladas, leite desidratado. Propostas para a reforma das normas de comercialização na UE. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 3.5.23
(3) Dário Dongo. Querida, identidade no rótulo. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 13.11.18
(4) Directiva 2001/110/CE do Conselho, de 20 de Dezembro de 2001, relativa ao mel. Última versão consolidada 26.3.14 https://tinyurl.com/2bkh3xsp
(5) Bogdanov, Stefan & Jurendic, Tomislav & Sieber, Robert & Gallmann, Peter. (2009). Mel para Nutrição e Saúde: Uma Revisão. Jornal do Colégio Americano de Nutrição. 27. 677-89. doi: 10.1080/07315724.2008.10719745
(6) Kunat-Budzyńska M, Rysiak A, Wiater A, Grąz M, Andrejko M, Budzyński M, Bryś MS, Sudziński M, Tomczyk M, Gancarz M, Rusinek R, Ptaszyńska AA. Composição Química e Atividade Antimicrobiana de Novas Variedades de Mel. Int J Environ Res Saúde Pública. 2023 de janeiro de 30;20(3):2458. doi: 10.3390/ijerph20032458
(7) Dario Dongo, Andrea Adelmo Della Penna. Mel e saúde. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 27.04.20
(8) Margão R. et al. (2021). Méis monoflorais como fonte potencial de antioxidantes naturais, minerais e medicamentos. Antioxidantes 10(7):1023, https://doi.org/10.3390/antiox10071023
(9) Dario Dongo, Camilla Fincardi. Adoçantes intensivos, microbioma e riscos à saúde. Estudo científico. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 1.3.20
(10) Marta Cantado. Aspartame e riscos para a saúde, breve revisão científica. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 20.8.23
(11) Dario Dongo, Andrea Adelmo Della Penna. Banco de dados do portal de informações sobre alimentos e rações da UE. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 28.5.23
(12) Dário Dongo. Alegações de saúde sobre produtos botânicos, o Tribunal de Justiça esclarece. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 13.10.20
(13) Ver ponto 5.2 do artigo anterior de Dario Dongo e Giulia Pietrollini. Comercialização de azeites, reg. UE 2022/2104. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 20.11.22
(14) Piana ML et al. (2004) Análise sensorial aplicada ao mel: estado da arte. Apidologia 25:S26-S37 https://doi.org/10.1051/apido:2004048
(15) Dário Dongo. Miele, começa a trabalhar numa norma ISO. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 27.5.22
(16) Ver Regulamento (CE) n.º 853/2004, Anexo I, ponto 8.1, primeiro travessão
(17) O pólen (não destinado ao consumo humano) está incluído entre os «subprodutos da apicultura» definidos pelo Regulamento (UE) n.º 142/2011 sobre subprodutos animais. Além disso, o pólen apícola está entre os produtos de origem animal (juntamente com o mel) que podem ser importados da China, nas condições definidas pela Decisão 2002/994/CE.
(18) O considerando 2 da Diretiva 2014/63/UE, que alterou a «Diretiva Mel», refere que as abelhas são responsáveis pela presença de pólen no mel e que qualquer presença de pólen adicional pode provir acidentalmente delas. Esta directiva estabeleceu, portanto, que o pólen não é um ingrediente do mel, mas sim um componente natural específico do mesmo.
(19) Dario Dongo, Andrea Adelmo Della Penna. Dia Mundial da Abelha, dia mundial da abelha. Nenhuma política qualificada. GIFT (Grande Comércio de Alimentos Italianos). 20.5.23
Dario Dongo, advogado e jornalista, doutor em direito alimentar internacional, fundador da WIISE (FARE - GIFT - Food Times) e da Égalité.
Graduado em Tecnologias e Biotecnologias de Alimentos, tecnólogo de alimentos qualificado, segue a área de pesquisa e desenvolvimento. Com particular atenção aos projetos de investigação europeus (no Horizonte 2020, PRIMA) onde participa a divisão FARE da WIISE Srl, uma empresa de benefícios.
