La Cour de justice de l'UE, avec la phrase 4.12.19, a refusé la protection demandée par le Consortium pour la protection du vinaigre balsamique de Modène IGP. En légitimant les imitations de 'vinaigre balsamique'fabriqué par la société allemande Balema GmbH, qui désigne ainsi ses produits fabriqués à Baden (Allemagne), et d'innombrables autres.
IGP, Indication Géographique Protégée. sens et protection
Règlement (UE) n°. 1151/2012, 'relatif aux systèmes de qualité pour les produits agricoles et alimentaires », vise à aider les producteurs de produits agricoles et alimentaires à communiquer aux acheteurs et aux consommateurs les caractéristiques et les méthodes de production agricole de ces produits. Garantissant ainsi :
a) une concurrence loyale pour les agriculteurs et les producteurs de produits agricoles et alimentaires présentant des caractéristiques et des propriétés à valeur ajoutée,
(b) la mise à disposition des consommateurs d'informations fiables sur ces produits,
(c) le respect des droits de propriété intellectuelle, e
d) l'intégrité du marché intérieur » (article 1er, Objectifs. Voir note 1).
L'« indication géographique », selon le règlement précité, « est une dénomination qui identifie un produit :
a) originaire d'un lieu, d'une région ou d'un pays particulier,
(b) dont l'origine géographique est essentiellement attribuable à une qualité donnée; réputation ou d'autres caractéristiques, e
c) dont la production a lieu pendant au moins une de ses étapes dans l'aire géographique délimitée'(Article 5.2). (2)
»Les noms enregistrés sont protégés contrôle :
a) toute utilisation commerciale directe ou indirecte d'une dénomination enregistrée pour des produits non soumis à enregistrement, si ces derniers sont comparables aux produits enregistrés sous cette dénomination ou si l'utilisation de cette dénomination permet d'exploiter la notoriété de la dénomination protégée, même si ces produits sont utilisés comme ingrédient,
b) toute usurpation, imitation ou évocation, même si la véritable origine des produits ou services est indiquée ou si la dénomination protégée est une traduction ou est accompagnée d'expressions telles que "style", "type", "méthode", "en la manière "," Imitation "ou similaire, même si ces produits sont utilisés comme ingrédient,
c) toute autre indication fausse ou trompeuse relative à la provenance, l'origine, la nature ou les qualités essentielles du produit utilisées sur l'emballage ou le conditionnement, dans le matériel publicitaire ou les documents relatifs au produit en cause ainsi que son utilisation, pour l'emballage, de contenants pouvant induire en erreur sur son origine,
d) toute autre pratique susceptible d'induire le consommateur en erreur quant à la véritable origine du produit'(règlement UE 1151/12, article 13.1).
Vinaigre balsamique de Modène v. Balema GmbH, le litige
Le consortium de protection du Vinaigre Balsamique de Modène IGP avait mis en garde Balema GmbH contre l'utilisation des termes «deutscher balsamiqueestbalsamique', comme des évocations illégales de l'Indication Géographique Protégée. La société allemande, défaite en première instance, avait fait appel.
La cour d'appel L'allemand avait reconnu sa possibilité pour Balema d'utiliser le terme 'balsamique' sur les produits à base de vinaigre fabriqués en Allemagne, déduisant l'absence de violation de l'interdiction d'usurpation, d'évocation ou d'imitation des indications d'origine protégées dans l'UE.
Il Bundesgreichtshof - la Cour fédérale de justice, citée par le Consortium de Modène - a donc posé une question préjudicielle à la Cour européenne de justice (CJE). Dans le but d'obtenir une interprétation officielle et juridiquement contraignante du reg. UE 1151/12.
Cour de justice de l'UE, l'arrêt
La question déposées devant la Cour de justice par voie de saisine est la suivante. 'La protection dont bénéficie la dénomination «Aceto Balsamico di Modena» dans son ensemble s'étend-elle également à l'utilisation des différents termes non géographiques qui composent cette dénomination («Aceto», «Balsamico», «Aceto Balsamico»).' (3)
Les juges luxembourgeois a entériné les conclusions déposées par l'avocat général Gerard Hogan le 29.7.19. (4) En langage clair, voire très pauvre :
- Vinaigre Balsamique de Modène (IGP) jouit d'une renommée incontestée tant sur le marché national qu'à l'étranger. Le produit a donc une réputation spécifique,
- le nom est enregistré et enregistré comme dénomination composite dans le registre des AOP et des IGP conformément au règl. CE 583/2009, mais
- les mots 'vinaigre' et 'balsamique' ils doivent être compris comme des termes communs. 'La protection de la dénomination "Aceto balsamico di Modena" ne s'étend pas à l'utilisation de termes non géographiques individuels de la même'. (5)
Cour de justice de l'UE, feu vert aux imitations
»D'une part, il est constant que le terme «vinaigre» est un terme courant, comme l'a déjà constaté la Cour (…). D'autre part, le terme "balsamique" est la traduction, en italien, de l'adjectif "balsamique", qui n'a aucune connotation géographique et qui, en matière de vinaigre, est couramment utilisé pour désigner un vinaigre qui se caractérise par une goût aigre-doux".
En réalité, la Cour de justice donne son feu vert aux imitations - ou « évocations » (6) - du vinaigre balsamique, quel que soit leur lieu de production. Contredisant la même logique qui avait conduit le législateur européen à reconnaître l'IGP « Aceto balsamico di Modena », malgré l'opposition de l'Allemagne, de la France et de la Grèce. (sept)
Le seul rempart la protection concerne donc l'évocation géographique. Et peut-être qu'il sera là technologie blockchain, dans un avenir proche, nous espérons offrir aux consommateurs mondiaux cette garantie d'authenticité que l'Europe n'est plus en mesure de garantir.
Dario Dongo
Notez les
(1) Voir règl. UE 1151/12. Voir également http://www.ismeamercati.it/flex/cm/pages/ServeBLOB.php/L/IT/IDPagina/8507
(2) Lel'appellation d'origine "est plutôt" un nom qui identifie un produit :
- (a) originaires d'un lieu, d'une région ou, dans des cas exceptionnels, d'un pays déterminé,
- (b) dont la qualité ou les caractéristiques sont essentiellement ou exclusivement dues à un environnement géographique particulier et à ses facteurs naturels et humains intrinsèques, et
- (c) dont les phases de production se déroulent [entièrement, ndlr] dans l'aire géographique délimitée'(règlement UE 1151/12, article 5.1)
(3) Voir article précédent Le vinaigre balsamique, un nom générique ? La parole au directeur du Modène Protection Consortium,
(4) Voir article précédent Vinaigre balsamique, feu vert aux imitations de l'avocat général de l'UE,
(5) Arrêt de la Cour (cinquième chambre), 4.12.19. Affaire C-432/18, Consortium pour la protection du vinaigre balsamique de Modène / Balema GmbH, le https://eur-lex.europa.eu/legal-content/IT/TXT/?qid=1575557167065&uri=CELEX:62018CJ0432
(6) V rég. UE 1151/12, article 13.1.b. Sur le concept d''évocation', voir les articles précédents https://www.greatitalianfoodtrade.it/etichette/dop-la-corte-di-giustizia-ue-chiarisce-il-divieto-di-evocazioni, https://www.foodagriculturerequirements.com/archivio-notizie/domande-e-risposte/olio-extravergine-d-oliva-100-siciliano-risponde-l-avvocato-dario-dongo
(7) La Commission européenne avait précédemment demandé l'avis du comité scientifique des AOP, IGP et STG. Qui, dans son avis rendu à l'unanimité le 6.3.06, avait déclaré que la dénomination 'L'Aceto Balsamico di Modena jouit d'une renommée incontestée tant sur les marchés nationaux qu'étrangers, comme en témoignent son utilisation fréquente dans de nombreuses recettes culinaires de différents États membres, sa forte présence sur Internet et dans la presse ou les médias.»
Dario Dongo, avocat et journaliste, docteur en droit alimentaire international, fondateur de WIISE (FARE - GIFT - Food Times) et Égalité.
