Listeria, España declara la epidemia con casi un mes de retraso, en plena temporada turística. La listeriosis ha afectado al menos a 150 personas en Andalucía, con dos muertos, además de 500 presuntos contagios. En el origen de la crisis dos productos cárnicos, elaborados en una misma fábrica, que no parecen haber sido distribuidos fuera de la Península Ibérica.
Un análisis en profundidad de las responsabilidades de la Comisión Europea. Sobre las crisis alimentarias y el fraude, es hora de pasar página.
Listeria monocytogenes, la bacteria
listeriosis es una infección alimentaria causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Los síntomas van desde quejas leves, como náuseas, vómitos y diarrea, hasta otras más graves, como meningitis o encefalitis, que incluyen fuertes dolores de cabeza, fiebre, dolores musculares y rigidez en el cuello. Con desenlaces potencialmente mortales (en el 16,2% de los casos, EFSA, 2017). En la mayoría de los casos, en sujetos sanos, los problemas se resuelven sin consecuencias dramáticas ni daños permanentes. La listeriosis invasiva o sistémica, por otro lado, tiende a afectar a las categorías más vulnerables de la población (Joven, Viejo, Embarazado, Inmunocomprometido. YOPI), después de un largo período de incubación (hasta 90 días).
En los países occidentales, la listeriosis está emergiendo como un grave problema de salud pública. Aunque su aparición es relativamente rara - 0,5 casos/año por 100.000 habitantes, frente a 246.000 y 94.500 de campilobacteriosis y salmonelosis, en la UE (datos de EFSA, ECDC, 2017)-, de hecho, puede manifestarse con cuadros clínicos graves y altas tasas de mortalidad. Especialmente en sujetos frágiles, los llamados YOPI, como lactantes y niños, ancianos, mujeres embarazadas, sujetos inmunocomprometidos (también por patologías concomitantes o tratamientos inmunosupresores).
En los últimos años, informa el Istituto Superiore di Sanità (ISS), ha habido epidemias más frecuentes que en el pasado. (1) Especialmente como consecuencia de la distribución de alimentos contaminados a través de grandes cadenas de restauración (servicio de comidas). Los alimentos asociados principalmente con la infección por listeriosis incluyen:
- pescado, carne, verduras crudas y congelado,
- leche y productos lácteos no pasteurizados, como quesos blandos y mantequilla,
- alimentos procesados y preparaciones listas para usar (Alimentos listos para comer). Incluido Pancho, embutidos típicos de charcutería, ensaladas preparadas, bocadillos, pescados ahumados. (2)
Se necesitan riesgos especialmente en alimentos listos para el consumo con una vida útil prolongada (> 15 días), sujetos a refrigeración, con características tales (alta actividad de agua y/o pH básicamente neutro, por ejemplo, quesos blandos y azules, productos de pescado ahumado) para favorecer la crecimiento de la bacteria. Por lo tanto, se recomienda evitar comprar estos alimentos cerca de la fecha de caducidad, prestar atención al respeto de la cadena de frío (incluso durante el transporte, en particular en verano) y evitar dárselos a YOPI.
Listeria, la notificación de alerta española
El Ministerio de Salud España notificó la alerta en Europa -bajo el sistema RASFF (Sistema de alerta rápida sobre alimentos y piensos) - y globalmente, en la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con un retraso de alrededor de un mes, según informan desde España. Un retraso imperdonable, que merece investigaciones exhaustivas y las medidas oportunas por parte de la Comisión Europea.
La notificación RASFF 2019.2989, realizada el 16.8.19, en realidad hace referencia a encuestas realizadas 'en la segunda quincena de julio' por las autoridades sanitarias andaluzas. Lo que habría comunicado en Madrid un aumento de casos de listeriosis -una infección tóxica bien identificada- en comparación con los datos de años anteriores.
En poco más de dos semanas Los casos de infección se han multiplicado. Según los antecedentes informados por las autoridades españolas,
- el 5.8.19 se detectó un primer brote de intoxicación alimentaria en la provincia de Sevilla. Los alimentos consumidos fueron incautados y sometidos a análisis,
- el 12-14.8.19 habrían surgido otros brotes, seguidos de muestreo y análisis de alimentos sospechosos,
- 14.8.19 Las pesquisas habrían conducido a detectar la presencia de listeria en el pastel de carne'La Mecha', elaborado por una empresa registrada en el municipio de Sevilla (Magrudis SL).
Gestión de riesgos parece haber seguido los ritmos de Sancho Panza. El fabricante del pastel de carne 'La Mechá' -HACCP, quién sabe- ha suspendido la producción e iniciado la retirada pública de todos los lotes del producto en cuestión. Salvo que se compruebe, días o semanas después, que la contaminación afectó también a un ternero, elaborado en la misma fábrica para terceros (bajo la marca Martínez León). (3) ¿Y qué más?
Gestión de crisis de seguridad alimentaria, las responsabilidades de la Comisión Europea
Retrasos en notificaciones las alertas siguen siendo un problema grave y recurrente. Así como la primera causa de la propagación de las crisis de seguridad alimentaria. Como se vio en casos anteriores de Fipronil en huevos, hepatitis E en salchichas, salmonella en leche para bebés y muchos otros. Y la oportunidad en el manejo de las crisis de seguridad alimentaria, cabe señalar, significa salvar la vida y la salud de las personas. Además de preservar las cadenas de suministro de las crisis económicas causadas por el daño a la reputación de los delincuentes individuales.
La Comisión Europeabajo la presidencia de Jean Claude Juncker, no hizo nada para resolver las deficiencias del sistema. No logró establecer nuevas reglas para prevenir y gestionar eficazmente el fraude alimentario. Simplemente creando un 'centro de conocimiento' confiado al Comisario de cultura (!). Y actualizó el plan general para la gestión de crisis sin siquiera tocar los problemas mencionados.
Gestión de crisis la seguridad alimentaria, por parte de la Comisión Europea, es totalmente insatisfactoria. Donde los tímidos burócratas se limitan a registrar las noticias que reciben de las autoridades de los Estados miembros, cuidando de no ejercer esa necesaria función de coordinación que supone un examen crítico de las noticias recibidas, y la adopción de las medidas adecuadas para garantizar la gestión corriente de la evaluaciones de riesgos reales identificadas en casos individuales.
El caso en consideración es un ejemplo vergonzoso de la ineficacia de los funcionarios de Bruselas. Quien ni siquiera tuvo el coraje de corregir la tenebrosa clasificación de riesgo -'Riesgo grave: indeciso' (!)- hecha por los españoles. ¿¡Incapaz de afirmar siquiera la gravedad del riesgo de un patógeno que presenta el 97,7% de los casos de hospitalización, el 16,2% de mortalidad, el 16-27% de infecciones en gestantes con riesgos en la gestación y meningitis en recién nacidos (EFSA, 2017)!?
#¡Verguenza!
Darío Dongo y Marta Strinati
Note
(1) v. https://www.epicentro.iss.it/listeria/
(2) Más raramente, según la ISS, las infecciones pueden ocurrir por contacto directo con animales, personas o el ambiente contaminado. la OMS considera en cambio L. monocytogenes como un patógeno exclusivamente transmitido por los alimentos. Ver Gianfranceschi, De Medici, Fiore et al. (2017). Listeria monocytogenes. Instituto de Salud ISTISAN Informe 17/34, 2017: 31-36
(3) v. https://www.20minutos.es/noticia/3741129/0/listeriosis-contaminacion-magrudis-mecha-carne-mechada/
(4) Para obtener más información, consulte nuestro libro electrónico gratuito 'Inocuidad de los alimentos, normas obligatorias y normas voluntarias', en https://www.greatitalianfoodtrade.it/libri/sicurezza-alimentare-regole-cogenti-e-norme-volontarie-il-nuovo-libro-di-dario-dongo.
Dario Dongo, abogado y periodista, PhD en derecho alimentario internacional, fundador de WIISE (FARE - GIFT - Food Times) y Égalité.
Periodista profesional desde enero de 1995, ha trabajado para diarios (Il Messaggero, Paese Sera, La Stampa) y periódicos (NumeroUno, Il Salvagente). Autora de encuestas periodísticas sobre alimentación, ha publicado el libro "Leyendo las etiquetas para saber lo que comemos".
