Colombia ha introducido un 'impuesto sanitario', a partir del 1 de noviembre de 2023, sobre los productos alimenticios ultraprocesados con alto contenido de grasa, azúcar y sal (HFSS). (1) Esta medida representa una innovación disruptiva en las medidas fiscales para proteger la salud pública, hasta ahora concentradas en la tributación únicamente de los azúcares (impuesto al azúcar) y/o de las bebidas azucaradas (impuesto a las gaseosas), así como del alcohol y el tabaco.
Colombia, el impacto de los alimentos ultraprocesados
La introducción del 'impuesto sanitario' Está motivado por los riesgos para la salud relacionados con el consumo excesivo de sal (sodio), que en Colombia alcanza un promedio diario de 12 gramos per cápita, más del doble del umbral máximo recomendado por la OMS. (2)
Las consecuencias son claras:
– casi una cuarta parte de las muertes cada año en Colombia son causadas por enfermedades cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, relacionadas con el exceso de sal/sodio en la dieta,
– alrededor de un tercio de los adultos del país padecen hipertensión, también relacionada con el consumo excesivo de sal,
– más de un tercio de las muertes atribuidas a la diabetes, que a su vez está relacionada con el exceso de sal (y azúcar), se producen entre personas menores de 70 años. (3)
El papel de las 'etiquetas de advertencia'
El 'impuesto sanitario' se trata de 21 productos de los 443 rubros que componen la canasta básica con la que se mide la inflación. Esto incluye embutidos (excepto algunas especialidades colombianas, como el salchichón), papas fritas, galletas de chocolate, dulces, pasteles y refrescos azucarados.
Estos son esencialmente todos los alimentos y bebidas. identificados con 'etiquetas de advertencia' específicas en el frente de las etiquetas. Los cuales han sido adoptados desde hace años en varios países de América Latina, y a partir de 2023 también en Colombia.
Niveles de impuestos
Las bebidas en Colombia ahora están sujetos a un impuesto mínimo, aunque variable según el contenido de azúcar:
– de 18 a 28 pesos colombianos (0,0042-0,0065 €), cuando el azúcar varía de 6 a 10 g por 100 ml,
– entre 35 y 55 pesos (0,0081 – 0,013 €), más de 10 g de azúcar por 100 ml.
Alimentos ultraprocesados en cambio, están sujetos a un impuesto único, más sustancial y de nivel creciente:
- 10% en noviembre-diciembre de 2023,
- 15% en 2024,
- 20% a partir de 2025.
El papel de las 'corporaciones'
Gran comida y gran refresco obviamente han obstaculizado la tributación de los alimentos ultraprocesados y las bebidas azucaradas en Colombia, y estrategias bien conocidas parecen haber tenido un efecto en la mitigación del 'impuesto a las gaseosas'. (4)
la retorica El presidente de la 'Corporación' se ha basado en una polémica populista, acusando al gobierno de golpear con aumentos de precios a los sectores de la población de bajos ingresos, que se alimentan principalmente de estos alimentos baratos y desequilibrados.
¿'Parte del problema' o 'parte de la solución'?
La experiencia de los impuestos. de bebidas en el Reino Unido ha demostrado cómo la industria - sólo si se ve obligada - es capaz de reformular productos para reducir los azúcares y así reducir su impacto negativo en la salud pública. (5)
La transición de rol Para que la industria pase de ser "parte del problema" a convertirse en "parte de la solución", se requiere valentía y responsabilidad. Incluso en el Viejo Continente, donde las grandes empresas de alimentación y bebidas persisten en oponerse a la adopción de NutriScore como herramienta indispensable para FOPNL (Front of Pack Nutrition Label). (6)
Marta chamuscado
Note
(1) Impuesto saludable en Colombia: listado de departamentos en los que pagarás más impuestos por consumir estos alimentos. El País. 2.11.23 https://www.elpais.com.co/colombia/impuesto-saludable-en-colombia-lista-de-departamentos-en-los-que-se-pagaran-mas-impuestos-por-consumir-estos-alimentos-0209.html
(2) Marta Cantado. Informes de la OMS sobre políticas nacionales para reducir el consumo de sal. REGALO (Gran comercio de comida italiana). 22.3.23
(3) Weronika Strzyżyńska. Colombia aprueba ambiciosa 'ley de comida chatarra' para abordar enfermedades relacionadas con el estilo de vida. El guardián. 10.11.23 https://www.theguardian.com/global-development/2023/nov/10/colombia-junk-food-tax-improve-health-acc
(4) Marta Strinati, Darío Dongo. Impuesto a los refrescos, así es como Big Food combate las políticas de salud. y como reaccionar. REGALO (Gran comercio de comida italiana). 7.10.22
(5) Marta Cantado. Impuesto al azúcar. 5.000 casos menos de obesidad entre las niñas británicas. REGALO (Gran comercio de comida italiana). 28.1.23
(6) Marta Strinati, Darío Dongo. NutriScore, un informe de 320 científicos para instar a la Comisión Europea. REGALO (Gran comercio de comida italiana). 12.5.23
Periodista profesional desde enero de 1995, ha trabajado para diarios (Il Messaggero, Paese Sera, La Stampa) y periódicos (NumeroUno, Il Salvagente). Autora de encuestas periodísticas sobre alimentación, ha publicado el libro "Leyendo las etiquetas para saber lo que comemos".
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