Citrons

Citrons, propriétés et variétés

Les citrons sont cultivés depuis plus d’un millénaire. Les origines de cette plante, présente en Chine en 900 ap. J.C. déjà, sont incertaines; leurs propriétés ont été découvertes durant l’époque romaine. Il existe de nombreuses variétés de citrons; chaque territoire ou nation se distingue par un type spécifique, l’apparence ou le degré d’acidité variant suivant les citrons, les propriétés restant, elles, toujours identiques.

Les Italiens ont commencé à cultiver ce fruit autour de l’an 1000, en Sicile et vers 1400 en Ligurie. Les types principaux de citrons italiens sont siciliens et campaniens (de Capri), mais on en trouve dans toutes les régions. Deux variétés renommées sont le « femminello », typique des Pouilles et « primofiore ».

La Péninsule italienne est le premier producteur de citrons du bassin méditerranéen et se place au dixième rang mondial, avec 550^.000 tonnes par an.

30% du poids du citron est fourni par la peau, que l’on utilise pour fabriquer des huiles essentielles, et 50% vient du jus, employé comme raffraîchissement, agent conservateur et ingrédient dans diverses recettes (vinaigrette, pâtisseries, viande marinée, parfois utilisé au lieu du vinaigre). Les citrons sont extrêmement riches en vitamines C (0,5 g/l) et pauvres en calories (35 kcal/100g).