Grana Padano

Grana Padano, le fromage du couvent

Le Grana Padano est le fromage AOP majoritairement fabriqué au monde. La tradition raconte que le fromage nacquit en 1135 à Chiaravalle, l’abbaye des cisterciens, qui suivaient les enseignements de Saint-Benoît. Les moines priaient et travaillaient sur la Plaine du Po, qu’ils ont bonifiée et rendue fertile, favorisant l’élevage du bétail et l’exploitation du lait.

Ce dernier était un bien précieux, mais ne pouvait plus être bu au bout d’un jour déjà, et les fromages frais avaient une durée de vie réduite. Les religieux eurent l’idée de chauffer cette matière première et d’y ajouter de la présure, afin d’éliminer presque tout le lactosérum. Aujourd’hui encore, on peut en savourer le résultat: un produit rugueux et consistant, qui se conserve au-delà de deux ans après sa fabrication. C’est pour cette raison qu’il fut longtemps connu comme caseus vetus, ou “vieux fromage”.

Au fil du temps, ce délice sortit des monastères, les éleveurs mirent en oeuvre la production laitière et du “grana”, qui prenait le nom des provinces dans lesquelles on l’élaborait. C’est en 1951, à la conférence européenne de Stresa, que le Grana élaboré au nord du Po et dans la région de Piacenza devint le Grana Padano.